Viltus ieslodzījums notiek, ja persona tiek aizturēta vai nu bez likuma, vai arī pret viņas gribu. Viltus ieslodzījums var notikt arī tad, ja kāds neļauj citai personai atstāt transportlīdzekli, telpu, ēku vai citu vietu. Piemēram, pieņemsim, ka vīrietis izvelk ieroci un draud nošaut sievu, ja viņa pametīs viņu dzīvokli. Vīrietis varētu tikt atzīts par vainīgu sievas nelikumīgā turēšanā pret viņas gribu.
Nepatiesas prasības par ieslodzījumu var izvirzīt civilprasībās vai krimināllietās. Civilprasībā kā deliktu var celt prasību par naudas atlīdzības piedziņu. Krimināllietās bieži vien tas ir noziedzīgs nodarījums vai noziedzīgs nodarījums, kas var beigties ar cietumsodu vai naudas sodu.
Lielākajā daļā civillietu nepatiesu ieslodzījumu prasītājam ir pienākums pierādīt, ka viņš vai viņa tika aizturēta nepamatoti. Pēc tam, kad prasītājs ir konstatējis katru prasības elementu, atbildētājam ir jāpierāda, ka aizturēšana bija juridiski pamatota. Tāpat krimināllietā apsūdzībai ir jāpierāda katrs viltus ieslodzījuma elements, kas bieži vien neapšaubāmi. Pēc tam apsūdzētais var atbildēt vai izurbt apsūdzības lietu.
Vairumā aizturēšanas gadījumu aizturētais tiek turēts pret viņa gribu piespiešanas, spēka vai draudu dēļ. Parasti viltus ieslodzījums nenotiek, ja persona piekrīt, ka tā tiek turēta. Piemēram, pieņemsim, ka policists lūdz vīrieti ierasties policijas iecirknī un atbildēt uz dažiem jautājumiem. Pieņemsim arī, ka vīrietis tiek turēts istabā, kamēr piedāvājums viņu iztaujā. Ja vīrietis vienkārši ir piekritis, lai viņu aizturētu istabā pēc paša vēlēšanās, policists vīrieti nepamatoti aizturētu.
Dažās situācijās tiesības aizturēt personu pastāv ierobežoti. Piemēram, apsveriet situāciju, kad veikala vadītājam ir aizdomas, ka pircējs ir veikala zādzība. Lielākajā daļā jurisdikciju vadītājam būtu tiesības aizturēt pircēju saprātīgu laiku, lai izmeklētu, vai ir notikusi zādzība veikalā. Ja pārvaldnieks tomēr aizturēs pircēju uz nepamatoti ilgu laiku, vadītājam varētu tikt izvirzīta nepatiesa brīvības atņemšana.
Parasti viltus ieslodzījums neattiecas uz vecākiem vai citiem varas pārstāvjiem, kas neļauj nepilngadīgajiem bērniem atstāt istabu vai transportlīdzekli. Piemēram, skolas skolotājam būtu tiesības neļaut bērnam mācību laikā iziet no klases. Taču, tiklīdz bērns kļūst pilngadīgs, vecākam vairs nav tiesību bērnu aizturēt. Laulātajiem parasti nav tiesību vienam otru aizturēt.