Virginiamicīns ir antibiotika, kas ir efektīva pret vairākām baktērijām, tostarp Enterococcus un Staphylococcus. Šīs zāles, kas klasificētas starp streptogramīna antibiotikām, nav pieejamas lietošanai cilvēkiem, un tās galvenokārt izmanto etanola fermentācijai un mājlopu baktēriju infekciju ārstēšanai. Vairāki zāļu uzņēmumi ražo virginiamicīnu, visbiežāk lielapjoma pulvera veidā, lai cilvēki varētu sajaukt tik daudz, cik nepieciešams konkrētajam lietojumam.
Etanola ražošanā tādas antibiotikas kā virginiamicīns var novērst fermentācijai izmantoto materiālu piesārņojumu. Mērķis ir veicināt veselīgu un labvēlīgu raugu attīstību, lai ātri raudzētu materiālus, neradot bojājumus. Ja fermentācijas tvertne iegūst baktēriju piesārņojumu, tas var traucēt veiksmīgu ražošanu un apdraudēt galaprodukta kvalitāti vai traucēt sērijveida ražošanu. Lai novērstu šo problēmu, ražotāji fermentatoram var pievienot antibiotikas.
Lauksaimnieki antibiotikas lieto divu dažādu iemeslu dēļ. Tādas zāles kā virginiamicīns veicina strauju augšanu, ļaujot dzīvniekiem ātrāk nekā parasti sasniegt tirgus svaru, un lauksaimnieks tās var sajaukt ar veselīgu dzīvnieku barību kā augšanas veicinātāju. Šīs zāles ir pieejamas arī lietošanai noteiktu infekciju ārstēšanā veterinārārsta vadībā, kurš izrakstīs atbilstošus medikamentus un uzraudzīs dzīvnieku, lai pārliecinātos, ka infekcija izzūd.
Virginiamicīna lietošanas lopkopībā kritiķi apgalvo, ka tas var apdraudēt cilvēku populācijas, veicinot infekcijas organismu rezistences veidošanos pret antibiotikām. Piesārņota gaļa, olas un piena produkti var izraisīt plaši izplatītas slimības, un to var būt grūti ārstēt, ja pirmās rindas antibiotikas, pie kurām parasti vēršas ārsti, nedarbosies. Dažas valstis ierobežo antibiotiku lietošanu lauksaimniecības nozarē, lai novērstu rezistenci pret antibiotikām.
Tāpat kā citas antibiotikas, virginiamicīns var izraisīt blakusparādības. Dzīvniekiem tas var izraisīt kuņģa darbības traucējumus, izraisot caureju un vemšanu. Tas var izraisīt arī izsitumus un smagas alerģiskas reakcijas. Ja šķiet, ka dzīvnieks slikti reaģē uz antibiotiku, veterinārārsts var izmēģināt alternatīvu medikamentu, lai noskaidrotu, vai tas atrisina problēmu. Attiecībā uz mājlopiem lauksaimnieki katru gadu paredz zināmus zaudējumus un strukturē iespējamos dzīvnieku nāves gadījumus savā budžetā un finanšu plānošanā. Paredzamie zaudējumi ir daļa no iemesla, kāpēc lauksaimnieki vēlas dzīvniekus ātri laist tirgū.
Šo un citas lauksaimniecības antibiotikas var iegādāties pie lauksaimniecības piegādātājiem un barības veikalos, bez īpašas receptes. Lauksaimniekiem ir atbilstoši jāuzglabā medikamenti, lai samazinātu piesārņojuma un nesankcionētas piekļuves risku. Visām zālēm, kas paredzētas lietošanai dzīvniekiem, ir skaidras etiķetes, kas atgādina cilvēkiem, ka tās nav drošas lietošanai cilvēkiem. Tas var būt tāpēc, ka tie satur sastāvdaļas, kas ir toksiskas cilvēkiem, vai tāpēc, ka tās vēl nav pētītas cilvēku populācijās.