Virtuālā nozieguma vieta ir reālas nozieguma vietas digitāla kopija. Šo kriminālizmeklēšanas rīku policijas spēki visā pasaulē sāka izmantot deviņdesmito gadu beigās. Lai gan televīzijas drāmās virtuālās kopijas iespējas un pielietojums ir nedaudz pārspīlēts, tās noteikti ir noderīgas, un tās veido lielāku kriminālizmeklēšanas daļu, jo tās kļūst arvien sarežģītākas. Vairāki uzņēmumi specializējas programmatūras ražošanā, kas ir īpaši paredzēta digitālo noziegumu vietu veidošanai.
Koncepcija radās no senās tradīcijas atjaunot nozieguma vietu daļas, lai palīdzētu kriminālizmeklēšanā. Vairākus simtus gadu izmeklētāji zīmēja skices un dažreiz veidoja modeļus, lai palīdzētu viņu darbam, un, ieviešot kameru policiju, izmeklēšanā tika iekļautas detalizētas notikuma vietas fotogrāfijas. Šie ierakstītie dati nodrošināja, ka notikuma vietas fakti būs pieejami vēl ilgi pēc tās sakopšanas, un tas bieži izrādījās noderīgi.
Agrīnās virtuālās noziegumu ainas tika izveidotas programmatūrā, kas nebija paredzēta šim nolūkam, taču izmeklētāji uzskatīja, ka šīs replikācijas ir pietiekami noderīgas, lai tās turpinātu izmantot. Programmatūra, kas paredzēta nozieguma vietas atjaunošanai, ļauj izmeklētājiem ievadīt tādus parametrus kā telpas izmēri, logu atrašanās vietas un katra objekta atrašanās vieta telpā. Virtuālā kopija ir izveidota, izmantojot fotogrāfijas no notikuma vietas, kā arī mērījumus no arhitektu un mērnieku izmantotajiem instrumentiem, lai nodrošinātu, ka aina ir mērogā.
Kad nozieguma vieta ir ātri jātīra, digitālo tehnoloģiju izmantošana var būt ārkārtīgi noderīga, jo izmeklētāji var turpināt apsvērt notikuma vietu vairākas dienas vai nedēļas. Virtuālo nozieguma vietu var izmantot arī, lai pārbaudītu teorijas par noziegumu vai apsvērtu, vai liecinieku liecības ir derīgas un noderīgas. Šīs izklaides var izmantot arī tiesā, jo viena vai otra puse uzrāda digitālu kopiju, lai atbalstītu punktu.
Virtuālā nozieguma vieta ir tikai viens objekts plašā rīku bibliotēkā, ko izmanto noziegumu atrisināšanai. Izmeklētājiem joprojām ir jāapkopo un jāanalizē pierādījumi, jāintervē interesējošās personas un fiziski jāapmeklē notikuma vieta, lai meklētu lietas, kuras viņi varētu būt palaiduši garām. Tomēr digitālā atpūta ir vērtīgs instruments, jo īpaši tāpēc, ka to var izmantot arī apmācībā, lai nepieredzējuši izmeklētāji netīšām neapdraudētu nozieguma vietu.