Virtuālais orķestris ir instrumentāls ansamblis, kas tiek atskaņots uz klaviatūras vai MIDI ierīces, kas paredzēts pilna, dzīva orķestra skaņu atdarināšanai. Orķestra simulācija ir vēl viens termins, kas attiecas uz iepriekš ierakstītas vai dzīvas vides atdarināšanu. Ražotājs var izmantot dažādas kombinācijas ar stīgām, misiņu, koka pūšaminstrumentiem un sitaminstrumentiem. Dažiem producentiem tradicionālo orķestra priekšnesumu simulēšana var būt ienesīga, jo šos paraugus bieži izmanto TV, radio un teātra izrādēs.
Televīzijā un radio dzirdamajā mūzikā tiek izmantoti iepriekš ierakstīti virtuālā orķestra paraugi, kuru tiesības ir iegādātas izmantošanai noteiktā produktā vai sērijā. Ir ļoti svarīgi, lai šīs dziesmas skaņas miksētu un apgūtu audio profesionāļi. Mūzikas producēšanas programmās, piemēram, Logic, Pro Tools un pat Garageband, ir iekļauti iepriekš ierakstīti virtuālo orķestru paraugi, kurus pirms apguves var izmantot bez atlīdzības.
Kad liels paraugu komplekts ir pabeigts un apgūts, tie tiek ievietoti programmatūras pakotnēs komerciālai pārdošanai. Uzņēmumi, mākslinieki vai neatkarīgi producenti, kuriem audio projektiem nepieciešama virtuāla orķestra skaņa, iegādājas šīs paketes. Piemēram, ja neatkarīgs producents veido radio klipu, kurā tiek reklamēts, ka vietējais orķestris spēlēs gaidāmajā pasākumā, producentu inženieris var pasūtīt iepriekš ierakstītu virtuālā orķestra paraugu reklāmai.
Kad filmai tiek ierakstīts mūzikas skaņdarbs, orķestra ierakstīšanas laikā ir nepieciešama liela sadarbība, jo režisoram ir jāsaglabā grupa sinhronizācijā ar filmu. Orķestrim ir jāseko tempam reāllaikā, vienlaikus akcentējot mūzikas skaņdarba skaļuma, artikulācijas un frāzēšanas virsotnes un ielejas. Orķestrus organizē producenti vai režisori, kuri nolīgst mūziķus, lai ierakstītu šos audio paraugus komerciālai lietošanai.
Dažreiz virtuālie orķestri tiek izveidoti, vienlaikus kārtojot vienu vai divus instrumentus. Dažos gadījumos ražotāji paši spēlē instrumentus, lai labāk iegūtu savu redzējumu par galaproduktu. Kad instrumenti ir ierakstīti, ražošanas inženieris var slāņot instrumentus dažādos izkārtojumos daudzām dziesmām. Tos sauc par paraugiem, un tiem gandrīz vienmēr ir autortiesības.
Daudzi orķestra mūziķi uzskata, ka šie virtuālie orķestra paraugi ir pretrunīgi vērtēti, jo tie nepārtraukti apdraud viņu darbu. Faktiski arodbiedrības ir izveidojušās, lai cīnītos pret paredzēto tehnoloģiju izmantošanu virtuālo orķestru veidošanai. Tomēr laiks, nauda un milzīgā organizācija, kas nepieciešama, lai savāktu pilnu orķestri, saglabās augstu pieprasījumu pēc virtuālo orķestru paraugiem.