Troses pacēlājs bieži tiek saukts par bloku un piederumu, un tas sastāv no vienas virves, kas vairākas reizes tiek palaists starp diviem skriemeļu komplektiem lielā blokā, no kuriem katrs parasti ir aprīkots ar tērauda āķi. Kad troses vaļīgais gals tiek vilkts, tā iziet cauri divu skriemeļu soļu sērijai. Troses izlaišana caur skriemeļu sistēmu palielina troses pacēlāja celšanas vai vilkšanas jaudu, vienlaikus saglabājot ļoti zemu vilkšanas spēku, kas nepieciešams svara celšanai. Sākotnēji ražotās ar koka blokiem un skriemeļiem, kas darbojas saskaņoti ar kaņepju tipa virvi, mūsdienu versijās bieži tiek izmantoti metāla bloki, kas komplektēti ar plastmasas skriemeļiem un neilona virvi.
Ilgi pirms elektriskajiem pacēlājiem, kad bija jāceļ smags priekšmets, izvēlētais instruments bija virve. Reizēm priekšmets bija tik smags, ka virve tika piesieta pie zirga vai mūļa, lai nodrošinātu objekta pacelšanai nepieciešamo vilkšanas spēku. Galu galā tika izgudrots bloks un aprīkojums jeb virvju pacēlājs, un smagu priekšmetu celšana kļuva daudz vienkāršāka. Virzot virvi uz priekšu un atpakaļ starp diviem blokiem uz vairākiem sakrautiem skriemeļiem, pacelšanas jauda ievērojami palielinās. Jo vairāk virve izlaiž, jo lielāka ir troses pacēlāja celšanas jauda.
Viena problēma ar trošu pacēlāju ir tā, ka jo lielāka ir pacēlāja celšanas jauda, jo lēnāks ir pacelšanas ātrums. Izmantojot lielas bloku un piederumu vienības, no katras garās virves vilkšanas kravas bieži tiek pacelts tikai neliels daudzums. Tas var radīt laikietilpīgu pacelšanu, pārvietojot ļoti smagu priekšmetu. Piestiprinot virves pacēlāja vaļīgo galu zirgam vai mūlim, krava ir viegli paceļama; tomēr dzīvniekam, iespējams, būs jāmēro liels attālums, lai pabeigtu pacelšanu. Tas bieži var radīt telpas problēmas, ja dzīvniekam nav pietiekami daudz vietas ceļošanai.
Papildus vertikālajai celšanai, trošu pacēlāju var izmantot arī ļoti efektīvi, lai horizontāli savilktu kopā divus priekšmetus. Tas bieži ir noderīgi, sasienot kopā divus stabus vai mēģinot iztaisnot slīpu stabu vai šķūņa kokmateriālus. Virvju pacēlājs bieži tika izmantots, lai paceltu sienas daļu vietā, būvējot šķūni vai citu lielu konstrukciju. Šī tehnoloģija ļāva uz zemes uzbūvēt sienu un pēc tam pacelt to vietā, palaižot virves pacēlāju uz augšu un pāri sijai un velkot virvi ar mūli vai zirgu.