Vispārīga preču zīme ir preču zīme, ko izmanto, lai aprakstītu visus līdzīgus produktus, nevis konkrēta ražotāja izstrādājumus. Daži labi zināmi vispārīgu preču zīmju piemēri ir kleenex, kotex, kserokss, aspirīns, heroīns, katls, hoover, scotch tape un rolodex. Visi šie nosaukumi tiek vispārīgi izmantoti, lai aprakstītu konkrētus produktus, neskatoties uz to, ka tie kādreiz bija apzīmēti ar preču zīmi un dažos gadījumos joprojām ir preču zīme. Saskaņā ar likumu, ja uzņēmums nerīkosies, lai aizsargātu produktu no ģenerizācijas, tas var zaudēt savu preču zīmi.
Procesu, kurā preču zīme kļūst par vispārīgu, dažreiz sauc par “preču zīmes atšķaidīšanu” vai “ģenicīdu”. Lielākā daļa uzņēmumu vēlas no tā izvairīties, jo tas vājina viņu produkta ietekmi tirgū. Piemēram, tā kā termins “band-aid” ir kļuvis vispārīgs, uzņēmums, kas ražo Band-Aid zīmola pārsējus, var zaudēt klientus citiem uzņēmumiem, kas izmanto uzņēmuma preču zīmi. Vispārēja preču zīme var nogalināt uzņēmuma peļņu, ja tā netiek risināta.
Pastāv vairāki veidi, kā var rasties vispārīga preču zīme. Parasti uzņēmums ieņem produkta tirgu, kā tas bija Xerox Corporation gadījumā, kas kopēšanas nozarē dominēja no paša sākuma, liekot daudziem cilvēkiem iegādāties Xerox produktus. Uzņēmumi var arī nejauši vājināt savus produktus, izmantojot vīrusu mārketingu vai slikti formulētu reklāmu, ļaujot citiem uzņēmumiem izmantot savas plaši izplatītās mārketinga kampaņas, lai reklamētu savus produktus.
Ja uzņēmums uztver vispārēju preču zīmi, kas atrodas pie apvāršņa, tas var veikt pasākumus, lai to aizsargātu. Piemēram, daudzi uzņēmumi izmanto tā saukto vispārīgo deskriptoru — precizējošu frāzi, kas definē produktu, ja to lieto kopā ar preču zīmi, skaidri nošķirot preču zīmi un produktu. Piemēram, var dzirdēt par Kleenex audiem vai Hūvera putekļsūcējiem. Daži uzņēmumi savā reklāmā ievieto arī vārdu “zīmols”, uzsverot preču zīmi, piemēram, LEGO zīmola klucīši vai Jell-O zīmola želatīns.
Viens interesants aizsardzības pret ģenericizāciju gadījums ir noticis Eiropas Savienībā, kur daudziem produktiem ir tā sauktais aizsargātais cilmes vietas nosaukums. Tas nozīmē, ka tikai produktus, kas ražoti noteiktā veidā konkrētā reģionā, var marķēt kā parmezānu, šampanieti vai prosciutto. Šis process ir paredzēts, lai aizsargātu tradicionālos pārtikas gatavošanas veidus un palielinātu patērētāju uzticību populāriem produktiem, nodrošinot pamata kvalitātes standartu. Šajā gadījumā mēģinājums izvairīties no vispārējas preču zīmes ir paredzēts, lai aizsargātu tradicionālu procesu, nevis uzņēmuma peļņu, lai gan uzņēmumi šajos reģionos noteikti gūst peļņu.
SmartAsset.