Voodoo nāve ir termins, ko izgudroja fiziologs Valters Kanons, kura galvenais darbs bija ķermeņa cīņas vai bēgšanas reakcija. Kanona skaidrojums par parādību bija tikai daļēji pareizs, taču vēlāki pētījumi parādīs, ka psihosomatiskā nāve ir pilnīgi iespējama un dažās situācijās notiek. Voodoo nāves pamatideja ir tāda, ka cilvēks var no kaut kā tā baidīties, ka viņš nomirst no stresa, ko rada šīs bailes. Lai gan nosaukumā tiek lietots “voodoo”, jebkuras bailes vai šoks no jebkuras kultūras var izraisīt šo stāvokli.
Lāstu un zīmju nenoliedzamā efektivitāte bieži ir novērota dažādās kultūrās. Īpašos apstākļos cilvēks saņems lāstu vai sliktu zīmi un pēc tam nomirs tā, it kā lāsts vai zīme būtu sasnieguši vēlamo efektu. Šāda veida nāve, protams, gandrīz nekad zinātniski netiek piedēvēta maģijai vai īstiem lāstiem. Drīzāk šī parādība parasti ir tā, kas pazīstama kā voodoo nāve.
Aptuveni runājot, voodoo nāve ir nāve, ko izraisa emocionāls stress. Šis stress ir saistīts ar stimulu, bieži vien lāstu vai omu, bet reizēm tikai šokējošām ziņām. Pēc Kanona teiktā, šī stresa spēks ir tik liels, ka tas izraisa cilvēka asinsspiediena pazemināšanos, kas galu galā izraisa nāvi. Mehānisms, ar kura palīdzību tiek zaudēts asins tilpums, Kanonam savā laikā nebija līdz galam skaidrs, taču vēlāk zinātnieki sniedza plašāku skaidrojumu saistībā ar hormoniem un citiem fiziskiem procesiem, kas tika atklāti pēc Kanona pētījumiem.
Tuvi vudū nāves gadījumi patiesībā var notikt biežāk, nekā vairums cilvēku domā. Piemēram, daži cilvēki cieš no stāvokļa, ko sauc par takotsubo kardiomiopātiju, kas var izraisīt sirds mazspēju, saskaroties ar ārkārtēju trauksmi vai sirds sāpēm. Tomēr šis konkrētais traucējums ne vienmēr noved cilvēkus līdz nāvei, lai gan viņi var kļūt ļoti slimi. Tādus gadījumus kā šis, kad pacients nemirst, ir daudz grūtāk noteikt.
Ir bijuši arī citi gadījumi, kad bailes no nāves izraisījušas nāvi. Piemēram, 1992. gadā vīrietis, kuram kļūdaini paziņoja, ka viņš mirst no vēža, nomira no bailēm nomirt no vēža, jo vēlāk tika noskaidrots, ka viņš no slimības ir brīvs. Savā ziņā varētu būt saprātīgāk teikt, ka cilvēks, kurš piedzīvo vudu nāvi, vēlas pats mirt. Tāpēc šo nāves veidu tik bieži sauc par psihosomatisku, jo indivīdam tā ir pilnīgi reāla tādā mērā, ka viņš vai viņa patiešām izraisa simptomus.