VTOL nozīmē vertikālā pacelšanās un nosēšanās, kas attiecas uz lidaparātiem, kas var pacelties un nolaisties vertikāli, neizmantojot skrejceļu. Tikai dažas lidmašīnas ir patiesi VTOL. Tie, kas pastāv, ir salīdzinoši dārgi, taču nenovērtējami noteiktiem lietojumiem, piemēram, ātrās izbraukšanas īpašās operācijas komandām. Pirmais praktiskais VTOL bija Hawker Siddeley Harrier, kas tika ieviests 1969. gadā. Tas bija viens no vairākiem panākumiem starp daudzajiem neveiksmīgajiem centieniem izstrādāt VTOL kuģi, kas tika īstenoti 60. gados.
VTOL izveides motivācija ir radīt kuģi, kas spēj vertikāli pacelties, piemēram, helikopteru, vienlaikus saglabājot fiksēto spārnu lidaparātu vēlamās īpašības, piemēram, lielus kreisēšanas ātrumus. Patiešām, ar VTOL aprīkotais franču Dassault Mirage IIIV testēšanas laikā sasniedza ātrumu 1.32 Mach.
VTOL amatniecība mēdz būt dārga, grūti projektējama un dažreiz bīstama. Piemēram, V-22 Osprey, ASV jūras kājnieku korpusa izvēlētais VTOL kuģis, maksā aptuveni 130 miljonus ASV dolāru (USD). Trīs ir pazuduši testēšanas laikā, visos gadījumos nogalinot visus, kas atradās uz kuģa. 2005. gadā pētījumā tika secināts, ka V-22 Osprey, kura izstrādes programma izmaksāja 30 miljardus USD, tagad ir pietiekami nobriedusi, lai kalpotu kā uzticams un drošs militārais kuģis. V-22 Osprey izmanto tiltrotoru dizainu, kas ļauj tam pacelties kā helikopteram, bet horizontālā lidojuma laikā noliekt rotorus uz priekšu, pārvēršot tos par dzenskrūvēm.
Sākotnējās idejas par VTOL amatniecību bija saistītas ar izliektu kanālu izmantošanu, lai virzītu vilci pret zemi, taču to īstenot ir daudz grūtāk, nekā tobrīd šķita. Labs gadījums ir V-22 Osprey, kas izlaiž šo pieeju un izmanto rotorus.
Ir divi diezgan slaveni VTOL kuģi: Harrier Jump Jet un Apollo Lunar Module, ko astronauti izmanto, lai paceltos no Mēness pēc vizītes. “Harrier Jump Jet” attiecas uz visiem Harrier saimes amatiem, pirmais piemērs parādījās 1969. gadā ar vairākām modernām versijām, kas pilnībā pārveidotas. Jump Jet izmanto militārie spēki gan ASV, gan Lielbritānijā.
Moller Skycar, lidmašīnas prototips, kura celtnieki apgalvo, ka tas būs pirmais masām pieejamais skycar, kas izmanto VTOL. Tomēr šī rakstīšanas laikā tas vēl nav lidots horizontāli ar cilvēkiem. Moller Skycars ir pieejamas par USD 500,000 XNUMX USD rezervāciju.