Kas ir vulkāniskā josta?

Kad temperatūra zem garozas ir ļoti augsta, aptuveni 1292 līdz 1 400 °C (700 līdz 1400 pēc Celsija), cietais materiāls Zemes garozā un mantijā spēj izkust. Šis izkusušais materiāls, ko sauc par magmu, kļūst mazāk blīvs nekā iezis, jo atomu līmenī siltums liek atomiem vairāk uzbudināties, vibrējot lielākā telpas zonā. Materiāli, kas ir mazāk blīvi, vienmēr cenšas pacelties, tāpēc magma paceļas, meklējot jebkuru vājo vietu Zemes garozā. Rezultāts parasti ir izspiedums Zemes garozā, kas galu galā atveras, ja spiediens kļūst pietiekami liels. Vulkāniskā josta ir vienkārši daudzi no šiem izspiedumiem apgabalā.

Cieto materiālu kušana Zemes garozā un augšējā apvalkā notiek daudz biežāk ap tektonisko plākšņu robežām, kas ir lielas Zemes garozas daļas. Šīs plāksnes pārvietojas pa kaļamā iežu slāni, ko sauc par atenosfēru. Ģeologi domā, ka šī kustība vismaz daļēji notiek konvekcijas straumju dēļ, kas atrodas dziļāk Zemē. Subdukcijas plāksnes robežās, kur viena plāksne slīd zem otras, garozas materiāla kušana notiek ar lielāku ātrumu, tāpēc subdukcijas plākšņu robežas bieži ir vieta, kur veidojas vulkāniskas jostas.

Dažreiz vulkāniskā josta veidojas tāpēc, ka tektoniskā plāksne lēni pārvietojas pa apgabalu, kur Zemes iekšpuse ir daudz karstāka nekā parasti. Šajā gadījumā vulkāniskā josta var rasties tālu no plāksnes robežas. Varbūt labākais šādā veidā izveidotās vulkāniskās jostas piemērs ir Havaju salas.

Vulkāni var paiet simtiem vai pat tūkstošiem gadu starp izvirdumiem atkarībā no ātruma, kādā materiāls kūst zem garozas un cik ātri veidojas spiediens. Tā rezultātā daudzi vulkāni vulkānu joslās neaktivizējas. Tas nenozīmē, ka nākotnē tie neizvirdīsies. Tas tikai nozīmē, ka viņi pašlaik nav aktīvi. Ģeologi izmanto arvien sarežģītākas tehnoloģijas, lai mēģinātu paredzēt, kad notiks izvirdumi, taču cilvēki joprojām būvē un dzīvo tiešā vulkānu joslu tuvumā, neskatoties uz briesmām. Pēc tam joprojām pastāv iespēja zaudēt īpašumus un dzīvības izvirduma dēļ.