Kas ir Wallaby?

Ir tikai nedaudz vairāk nekā 30 atsevišķu Valabiju sugu, kas galvenokārt dzīvo Austrālijā. Dažas sugas var atrast Tasmānijā. Dzīvnieks tika ievests Jaunzēlandē, un tagad arī tur ir neliela, bet izturīga kolonija. Jaungvinejā ir arī apmēram piecas sugas, un visneparastāk, ka Havaju salās ir neliela otu klints Vollabija populācija, kas tika izveidota, kad pāris aizbēga no privāta zoodārza.

Tāpat kā ķengurs, arī valabijs ir marsupial. Marsupials savus ļoti mazos jaundzimušos audzē maisiņos no vairākiem mēnešiem līdz pat gadam. Piemēram, Tamar Wallaby vidējais grūsnības periods ir mazāks par mēnesi. Toreiz mazais 2,83 g jaundzimušais pavadīs apmēram piecus mēnešus somiņā, pirms tiks uzskatīts par pusaudzi.

Gestācijas periods un laiks maisiņā dažādām sugām atšķiras. Tā kā wallabies ir tik daudz variāciju, ir grūti apspriest vidējo izmēru. Viens no lielākajiem ir Bennet’s Wallaby. Tie var izaugt apmēram 1,02 m gari un nobrieduši svērt aptuveni 15,9 kg. Tamar vai Scrub Wallaby ir mazākā no sugām. Nobrieduši pieaugušie var būt līdz 45,7 cm garš un svērt aptuveni 6,12 kg. Lai veiktu turpmāku izmēru salīdzinājumu, var atzīmēt, ka Bennet’s Wallaby ir aptuveni trešais no lielākajiem ķenguriem.

Arī paredzamais dzīves ilgums ir atšķirīgs un bieži ir atkarīgs no dzīvnieku lieluma. Tamar var dzīvot apmēram 5 gadus, bet Bennet dažus gadus ilgāk. Arī uzvedība dažādās sugās atšķiras. Lielākā daļa ir tikai zālēdāji, bet dažas sugas ir diennakts (guļ naktī) un citas nakts (guļ dienas laikā). Tas, kāda veida Valabi var redzēt savās vietās, ir atkarīgs no tā, kurā diennakts laikā tas ir redzams.

Tāpat kā ķenguram, arī Valabijam ir lielas plakanas pēdas, kas padara lēkšanu diezgan vieglu. Viņiem ir arī īpaši garas astes, kas palīdz nodrošināt līdzsvaru lēkšanai. Astes garums parasti nav iekļauts auguma mērījumos, bet parasti tas ir aptuveni 1/3 no ķermeņa augstuma. Lielākā daļa sugu ir pelēkas, brūnas vai pelēkas vai brūnas ar krējumu. Dažu kažokādu kažokādas ir kastaņbrūnas nokrāsas, piemēram, valkabijai ar sarkanu kaklu. Mugura ir pelēka, kakls ir sarkans, un zem vēdera ir krēms.

Wallabies labi konkurē ar ķenguriem to mazākā izmēra dēļ. Viņiem patīk ēst zāles un lapas uz īsākiem krūmiem. Ķengurs ir arī zāles ganītājs, bet var piekļūt augstāk esošajiem krūmiem. Vallabiju tā izmēra dēļ nedaudz vairāk apdraud dingo plēsēji. Tas jo īpaši attiecas uz mazākajiem sugas pārstāvjiem. Tāpat kā ķenguri, mijiedarbība ar cilvēkiem var būt problemātiska, un abi dzīvnieki var ēst labību. Turklāt automašīnas bieži nejauši ietriecas un nogalina valabijas.

Lielākā daļa Valabiju sugu nav apdraudētas un ir labi pielāgojušās pieaugošai cilvēku ietekmei uz to dzīvotni. Tomēr dažas sugas tiek uzskatītas par apdraudētām. Tie ietver Brush-tailed Rock Wallaby un Nail-tailed Wallaby. Tiek veikti saglabāšanas pasākumi, lai saglabātu un atjaunotu šo un citu apdraudēto sugu populācijas.