Zemei aizsargātās mājas ir mājas, kas ir integrētas apkārtējā zemē tā, lai tās iegultos ainavā, nevis izvirzās no tās. Dizains dažkārt tiek izvēlēts estētisku apsvērumu dēļ, taču tas ir arī ļoti efektīvs. Daudzi būvniecības uzņēmumi kā daļu no saviem pakalpojumiem piedāvā zemi aizsargātu būvniecību. Var būt neparasti atrast pārdošanai zemi aizsargātu māju, jo netradicionālās mājas bieži vien ir ļoti iemīļotas to īpašniekiem.
Uz zemes aizsargātu māju jēdziens ir gadsimtiem vecs, jo īpaši Eiropā ir redzami daudzi uz zemes aizsargātas būvniecības piemēri. Agrīnās zemes aizsargātās mājas bieži tika sagrieztas kalnu nogāzēs, izmantojot zemi kā dabisku izolatoru. Šo māju velēnas jumtus varētu izmantot kā dārzu un noslēpt māju, kas ir problēma dažiem cilvēkiem, kuri vēlas izvairīties no ienaidniekiem. 1970. gados šī ideja sāka piedzīvot lielu atdzimšanu, galvenokārt reaģējot uz enerģētikas krīzi, kas šajā desmitgadē pārņēma lielu daļu industriāli attīstītās pasaules.
Ir vairāki veidi, kā būvēt zemes aizsargātas mājas. Liela daļa ir uzcelta zemes līmenī un pēc tam nobērta. Beringa procesa laikā lielāko daļu mājas klāj zemes pilskalns, kas parasti ir veidots tā, lai izveidotu mīkstu kalnu. Bermu var klāt zāle, koki, ziedi vai sakņu dārzs atkarībā no personīgās gaumes. Parasti viena mājas puse tiek atstāta neaizsegta, lai tajā iekļūtu gaisma, un šī puse parasti ir vērsta uz dienvidiem. Var uzstādīt arī jumta logus, lai palielinātu apgaismojumu mājās.
Kalnā esoša zeme aizsargāta māja tiek sagriezta kalnā vai kalnā. Atkal māja parasti ir vērsta uz dienvidiem. Kalnu mājas mēdz ļoti labi saplūst ar dabisko vidi, jo tās neizjauc esošo ainavu. Visbeidzot, dažas no zemēm aizsargātas mājas ir pilnībā iegremdētas ar centrālo ātriju zonu, kurā ieplūst gaisma un gaiss. Šīs mājas bieži sauc par “atrium stila” zemes aizsargātām mājām, atsaucoties uz centrālo sadaļu.
Zeme darbojas kā lielisks dabisks izolators, uzturot zemi aizsargātās mājās vēsas vasarā un siltas ziemā. Mājas bieži tiek būvētas, izmantojot zaļus celtniecības materiālus un metodes, un tās var savienot pārī ar alternatīviem enerģijas avotiem, piemēram, saules paneļiem un vējdzirnavām. Parasti zem zemes aizsargātas mājas būvniecības izmaksas ir augstākas nekā tradicionālajām mājām, taču mājoklis gadu gaitā atmaksā ieguldījumus ar izturību un energoefektivitāti.
Tā kā zemi aizsargātās mājas ir klātas ar zemi, varētu domāt, ka tās būtu tumšas un nomācošas. Ja tas ir labi uzbūvēts, tas tā nav. Daudzas šādas mājas patiesībā ir ļoti vieglas un gaisīgas, ar augstiem, izliektiem griestiem, kas rada telpas sajūtu, vienlaikus ļoti labi atstaro gaismu. Labi uzceltām zemēm aizsargātām mājām nevajadzētu būt pakļautām plūdiem, pelējumam, pelējumam un līdzīgām problēmām, it īpaši, ja tās ir labi uzturētas.