Kas ir zirgkastaņas konkeri?

Zirgkastaņa nosaukums cēlies no mazās, pakavveida zīmes, ko atstāj atdalītās lapas. Iepriekšējā vēsturē daži cilvēki baroja zirgus ar kažokiem, uzskatot, ka tas padarīs viņu kažokus spīdīgus vai izārstēs krūškurvja sāpes. Zirgkastaņas satur indi, ko sauc par eskulīnu, kas, ja tiek norīts, var būt letāls. Kastaņa ekstrakts, kas ņemts no sēklām, ir drošs, jo inde tiek izņemta un atstāj vielu, ko sauc par aescīnu, ko izmanto dažādu asinsrites traucējumu ārstēšanai. Divu pasaules karu laikā tie tika izmantoti, lai radītu acetonu izmantošanai militārajā bruņojumā, kā arī apstrādāti, lai balinātu audumu.

Zirgkastaņas nogatavojas rudenī kā parastie kastaņi dzeloņā ārējā apvalkā. Kad tie nokrīt no koka, apvalks saplaisā, atklājot sēklas. Anglijā rudens ir labākā sezona, kad jāvāc sēnes, un maksātāji meklē lielas, simetriskas sēklas. Uzglabājot sausā vietā līdz pat gadam, tie kļūs ļoti cieti. Ziemeļdakotā, ASV, spēle tiek saukta par “Kingers”, un to parasti spēlē ar Ohaio ķekatiem.

Lai sāktu spēli ar zirgkastaņiem, spēlētājiem ir jāizurbj caurums sēklu vidū un jāizgriež aukla. Pēc tam viņi sasien mezglu auklas apakšā, lai no tās karājas spārns. Auklai jābūt pietiekami garai, lai aptītu ap roku un atstātu apmēram desmit collas karājoties uz leju. Spēlētāji pēc tam pārmaiņus sit pretinieku papēžiem, līdz viens no tiem saplīst; tas, kura spēles gabals paliek neskarts, ir uzvarētājs.

Viens spēlētājs izstiepj kausu, kas karājās no auklas, un viņam tas jātur pilnīgi nekustīgs. Otrs spēlētājs atvelk aktīvo spārnu atpakaļ un cenšas otru notriekt pēc iespējas spēcīgāk. Ja viņš netrāpa, viņš saņem vēl divus mēģinājumus. Izplatīti ir sasitumi, un kauliņi var pat uzlidot un trāpīt spēlētājiem pa seju.

Lielbritānijā, kur koks ir ļoti izplatīts, katru gadu tiek rīkotas nopietnas zirgkastaņas sacensības. Ir ļoti stingri noteikumi attiecībā uz apstrādi ar spēles figūrām. Sēklu mērcēšana etiķī vai cepšana cepeškrāsnī tās sacietēs, tādējādi visticamāk, ka tā salauzīs pretinieka sēnes. Šīs metodes, kā arī veca žāvēta vītne tiek uzskatīta par krāpšanos; daudzos konkursos tiek nodrošināti konkeri un mežģīnes, lai izvairītos no jebkādām nelikumīgām darbībām.