Zirgkastaņas ekstrakts ir ārstniecības augu līdzeklis, kas izgatavots no liela lapu koka sēklām. To galvenokārt lieto pietūkušu vēnu, varikozu vēnu, caurejas un drudža, kā arī vairāku citu slimību ārstēšanai. Ekstrakta aktīvā sastāvdaļa tiek saukta par aescīnu, un ir pierādīts, ka tā pozitīvi ietekmē asinsrites problēmas. Lai gan ir vairākas saistītas koku šķirnes, kas ražo zirgkastaņas, to sēklām nav tādas pašas īpašības.
Augļi, ko sauc par zirgkastaņu, nāk no lapu koka, kas pazīstams kā zirgkastaņa koks. Aesculus hippocastanum koks var izaugt līdz vairāk nekā 100 pēdām (30.5 metriem) garš. Viens no svarīgākajiem koka augļu aspektiem ir tas, ka tā neapstrādātā un neapstrādātā veidā satur eskulīnu. Eskulīns ir ļoti spēcīga inde, kas norijot var būt letāla. Aescīna ekstrakcijas process no augļiem noņem indi.
Zirgkastaņa ekstraktā esošais aescīns ir pierādīts pretiekaisuma līdzeklis. Lai gan ir pierādījumi, ka tas var palīdzēt ārstēt hronisku vēnu mazspēju, varikozas vēnas un vairākas citas asinsrites problēmas, nav pārliecinošu pierādījumu, kas liecinātu, ka tas varētu pozitīvi ietekmēt citus apstākļus. Neatkarīgi no tā, daži cilvēki joprojām lieto ekstraktu pietūkuma, palielinātas prostatas un menstruālo sāpju gadījumā.
Zirgkastaņa ekstrakts darbojas, atšķaidot asinis. Tas palīdz veicināt asinsriti un, iespējams, samazina pietūkumu. Ļoti nelielā veidā aescīns palīdz apturēt šķidruma nokļūšanu no vēnām un var palīdzēt urinēt. Abi šie efekti galu galā palīdz samazināt ūdens aizturi, ko sauc par tūsku.
Zirgkastaņa ekstrakta primārā aktīvā viela ietekmē asinsriti un ķermeņa cirkulāciju, tāpēc ir svarīgi ievērot piesardzību, to lietojot. Konkrēti, cilvēkiem ar cukura diabētu nevajadzētu lietot ekstraktu, jo tas potenciāli var pazemināt cukura līmeni asinīs. Cilvēkiem, kuriem ir aknu vai nieru darbības traucējumi, arī jāizvairās no ekstrakta lietošanas, jo tas var pasliktināt esošos apstākļus vai izraisīt bojājumus.
Sievietes, kuras ir grūtnieces vai baro bērnu ar krūti, nedrīkst lietot zirgkastaņa ekstraktu. No 2011. gada nav pietiekami daudz informācijas, lai noteiktu, vai tas var kaitēt auglim. Nav arī informācijas par to, vai tas var nonākt ar mātes pienu.
Ir arī iespējama zāļu mijiedarbība ar zirgkastaņa ekstraktu. Cilvēkiem, kuri lieto litiju vai zāles, kas palēnina asins recēšanas mehānismu, vajadzētu izvairīties no šī ekstrakta. Šāda veida zāles var kombinēt ar zirgkastaņu un izraisīt negaidītas komplikācijas.