Zirgu herpes vīruss (EHV) ir pazīstams arī kā rinopneumonīts vai vienkārši degunradzis. EHV ir ļoti infekciozs herpes vīrusa celms. Sākotnējie simptomi ir viegls drudzis, klepus un citas elpošanas traucējumu pazīmes. Var novērot arī izdalīšanos no deguna. Progresīvās vai mutācijas stadijās ir neiroloģiski simptomi, piemēram, ataksija: vājums, trīce, svārstības un “suņa sēdēšana”).
EHV seko raksturīgiem herpes vīrusa marķieriem, jo tam ir iespēja nonākt miega stadijā un palikt organismā visu jūsu zirga dzīvi. Vīrusa noturības dēļ infekcijas viegli pārvietojas starp šķūņiem, hipodromiem, treniņu centriem un pāri valsts robežām.
Vīruss ātri mirst vidē, bet, kad tas ir droši nokļuvis zirga nesējā, tas var izvairīties no imūnsistēmas atpazīšanas. Kad zirgs nēsātājs kļūst saspringts, piemēram, smagas slodzes, pārvadāšanas, traumu, citu infekciju vai pat vakcinācijas gadījumā, imūnsistēma var kļūt novājināta un ļaut nēsātājam izdalīt vīrusu. Vaislas fermās pastāv augsts risks inficēties ar šo vīrusu. Šo sportistu pastāvīgās tirdzniecības dēļ izstādes zirgi un sacīkšu zirgi ir visneaizsargātākie pret EHV.
EHV pastāv piecās formās, no kurām EHV-1 un EHV-4 rada vislielākās bažas. Abi šie celmi var izraisīt nopietnas elpceļu slimības, galvenokārt jauniem zirgiem vai zirgiem ar novājinātu imunitāti. Aborti ķēvēm un sporādiski neiroloģisko slimību uzliesmojumi ir novēroti progresīvākos gadījumos. Kopš 2003. gada EHV-1 mutācijas neiroloģiskā forma, šķiet, ir uzplaukusi, un uzliesmojumi ir izraisījuši vairākus nāves gadījumus. Pieaugušiem zirgiem, kas nav vaislas, vislielākais risks ir no EHV-4 neiroloģiskajiem celmiem.
Uzliesmojums var rasties, ja krītošs zirgs ir ciešā kontaktā ar uzņēmīgiem zirgiem. Bieži vīrusa nesējzirgam var nebūt nekādu EHV simptomu. Vīruss izplatās caur elpceļiem, infekcioziem deguna izdalījumiem, placentas šķidrumiem un abortētiem augļiem.
Daži karjeras zirgi tiek vakcinēti ik pēc 3-4 mēnešiem. Pastāv aizdomas, ka šī biežā vakcinācijas programma veicina neiroloģisko un virulentāko EHV celmu mutāciju. Lai gan vakcīnas pilnībā neaizsargā pret infekciju, tās samazina vīrusa līmeni, ko izdala simptomātisks zirgs.
Kūts un zirgu apsaimniekošana ir ārkārtīgi svarīga saistībā ar EHV. Aktīvā kūtī karantīna ir būtiska jebkuram ienākošajam zirgam pirmajās sešās nedēļās. Stādi ir pilnībā jādezinficē pirms un pēc katra stenda ieņemšanas.
Zirgi, kuriem ir visaugstākais risks, ir stingri jānošķir no zirgiem, kas pārvietojas jūsu kūtī un no tās. Atrodoties prom no mājām, nekad neļaujiet zirgam koplietot aprīkojumu, kausus un barotavas. Ja nepieciešams, lai jūsu zirgs būtu apstājies nepazīstamā vidē, uzlieciet zirgam purnu, lai pasargātu viņu no jebkāda veida, kas varētu būt inficēts ar EHV. Tāpat kā ar visu labu zirgu kopšanu, samaziniet stresu un palieliniet pilnvērtīgu uzturu.
Vienkāršos gadījumos izolācija un atpūta ļaus vīrusam iziet 3-4 nedēļu laikā. Ārstējiet atbilstoši simptomu pakāpei. Vislabāk ir izvairīties no antibiotikām, ja vien nav komplikāciju vai sekundāras infekcijas. Vislabāk ir ievietot šķūnī karantīnu 30 dienas pēc tam, kad ir pagājušas pēdējās EHV pazīmes. EHV nav pakļauts biežām lielām mutācijām, tāpēc starp jūsu zirga imūnsistēmu un vīrusu var veidoties mierīga līdzāspastāvēšana.