Žokļa arfa ir viens no pasaulē vecākajiem mūzikas instrumentiem. Zinātnieki tā pirmsākumi meklējami 3. vai 4. gadsimtā pirms mūsu ēras, un daudziem ir aizdomas, ka tas varētu būt senāks. Instruments izskatās vienkāršs pēc izskata un atskaņojamības, lai gan apgūt to var būt grūtāk, nekā šķiet. Žokļa arfas forma atgādina pakaviņu, kura gali ir saspiesti gandrīz kopā. Vidū atrodas niedre. Spēlējot, instruments izstaro savdabīgu dūrienu ar metālisku vibrāciju. Visā tās vēsturē žokļa arfu ir spēlējušas kultūras visā pasaulē, un lielākā daļa kultūru tai ir izdomājušas savus unikālos nosaukumus.
Spēlējot, žokļa arfas smailie gali tiek novietoti sānis starp lūpām. Arfa pilnībā neiekļūst spēlētāja mutē, bet balstās uz priekšu, turēta vietā ar spēlētāja zobiem. Apvienojot elpošanu, mutes pārvietošanu un niedru plūkšanu, spēlētājs var izvilkt dažādas skaņas. Stiepes var būt īsas vai radītas, lai tām būtu sava veida atbalss efekts.
Žokļa arfa ir ne tikai viens no vecākajiem instrumentiem pasaulē, bet arī viens no visplašāk spēlētajiem, jo to izmanto gandrīz visos mūzikas žanros. To ir izmantojušas rokgrupas, piemēram, The Who. Klasiskās un spageti rietumu komponists Ennio Morrikone to izmantojis arī savos ierakstos. To var dzirdēt arī pasaules mūzikā, indiešu mūzikā un citos žanros.
Žokļa arfa ir tik veca, ka ir grūti, ja ne neiespējami, izsekot tai līdz pat tās pirmsākumiem. Agrākie ieraksti par instrumentu liecina par tā izmantošanu Ķīnā aptuveni 3. vai 4. gadsimtā pirms mūsu ēras. Tomēr tas, iespējams, ir vecāks par to, un ir grūti precīzi zināt, vai tā izcelsme ir Ķīnā vai citur.
Kad žokļa arfa izplatījās visā pasaulē, tā ieguva daudzus vārdus un segvārdus. Dažos sarakstos ir uzskaitīti vairāk nekā 1,000 nosaukumi, ar kuriem instruments bijis pazīstams. Angļu valodā runājošajās valstīs to sauc par mutes arfu, Ozark arfu, sulu arfu un ebreju arfu, lai gan tai nav būtiskas saistības ar ebreju kultūru. Daudzus nosaukumus citās kultūrās var tulkot kā mutes arfu, mazo trompeti vai ebreju arfu. Daži, iespējams, šo instrumentu pat pazīst kā Snūpija arfu, jo ir redzējuši, ka amerikāņu zemesriekstu multfilmas varonis Snūpis to laiku pa laikam spēlē.
Lai gan daudzas žokļu arfas ir izgatavotas no metāla, tās tiek plaši izgatavotas arī no bambusa. Patiesībā bambuss varēja būt tas, ar ko sākotnēji tika izgatavotas žokļa arfas pirms gadsimtiem. Žokļa arfas joprojām tiek ražotas visā pasaulē, un mūsdienu vēsturē tās var tikt izmantotas un pievērsta vairāk spēlētāju un kolekcionāru uzmanības nekā jebkad agrāk.