Visā vēsturē cilvēki ir dzīvojuši cieši kopā ar dzīvniekiem. Dažreiz kontakts ir bijis tikpat bezpersonisks kā viena un tā paša ģeogrāfiskā apgabala koplietošana. Tomēr bieži vien mēs dalāmies savās mājās, pārtikā un ģimenē ar dzīvniekiem. Loģiski, ka mēs arī dalītos ar savām slimībām. Jebkura slimība, kas tiek izplatīta šādā veidā, tiek saukta par zoonozi.
Daudzas cilvēku parazitārās slimības izplatās, saskaroties ar dzīvnieku izkārnījumiem. Gremošanas apaļo tārpu parazitārā zoonoze var rasties, spēlējoties ar ģimenes mājdzīvnieku un pēc tam ēdot, pienācīgi nenomazgājot rokas. Smilšu tārpi ir atrodami dzīvnieku ekskrementos un plaukst smilšainās vietās. Šie parazīti izplatās no izkārnījumiem, saskaroties ar ādu, un ar tiem var inficēties, vienkārši iztīrot pakaišu kasti.
Turklāt kukaiņi, kas barojas gan ar dzīvniekiem, gan cilvēkiem, bieži ir zoonozes pārnēsātāji. Jo īpaši tiek uzskatīts, ka blusas, kas barojās gan ar žurkām, gan cilvēkiem, ir lielākās daļas vēsturisko buboņu mēra uzliesmojumu avots. 1300. gados šāds mēris, saukts par Melno nāvi, pārņēma lielāko daļu Eiropas. Tiek lēsts, ka puse iedzīvotāju nomira no šī uzliesmojuma. Mūsdienās, kad notiek nelieli buboņu mēra uzliesmojumi, tie joprojām parasti tiek izsekoti mēri pārnēsātām žurkām un blusām.
Daudz tiešāki zoonozes piemēri rodas pārtikas izraisītu slimību gadījumā. Šādos gadījumos cilvēki saslimst, uzņemot slimu dzīvnieku gaļu. Tiek uzskatīts, ka govju trakā slimība var tikt pārnesta uz cilvēkiem, uzņemot bojātu gaļu. Šī slimība cilvēkiem var izpausties kā Kreicfelda-Jakoba slimības variants. Lai gan šī slimība ir reta, tā ir neārstējama un gandrīz vienmēr letāla.
Citi zoonozes piemēri, ko izraisa norīšana, ir salmonellas un Escherichia coli (E. Coli) infekcijas. Šīs baktērijas var atrasties govīm un cāļiem, kas šķiet pilnīgi veseli, un kaušanas laikā vairāku dzīvnieku gaļa var kļūt krusteniski inficēta ar vienu cilvēku. Ja vistas un liellopu gaļa, ko inficē šīs baktērijas, netiek pagatavota pietiekami augstā temperatūrā, dzīvās baktērijas var pārnest uz cilvēkiem, izraisot slimības. Jāievēro piesardzība, rīkojoties ar jēlu gaļu, un pēc lietošanas virsmas un virtuves piederumi ir rūpīgi jādezinficē. Gaļai vienmēr jābūt rūpīgi termiski apstrādātai.
Cilvēki var arī izplatīt slimības dzīvniekiem, izmantojot reverso zoonozi. Piemēram, gripas vīruss var tikt izplatīts no cilvēkiem uz daudziem pieradinātiem dzīvniekiem. Tas var būt īpaši bīstami vietās, kur dzīvnieki tiek cieši savākti un vīruss var izplatīties.
Nebrīvē turēto ziloņu vidū īpaši satraucoša ir reversā tuberkulozes zoonoze. Šķiet, ka pachyderm ģimenes locekļi ir īpaši uzņēmīgi pret šo slimību. Tuberkuloze ziloņiem ir neparasti virulenta, progresē ātrāk un rada lielāku kaitējumu nekā cilvēkiem. Slimības prezentācija ir likusi dažiem zinātniekiem izpētīt slimību kā iespējamu mastodona izzušanas cēloni.