Garo klepu izraisa ar garo klepu inficēta cilvēka gaisa pilienu ieelpošana. Persona ar garo klepu, kas klepo vai šķauda nevakcinētas personas tuvumā, slimību var viegli izplatīt. Garais klepus ir vīruss, kas reiz ASV gandrīz tika izskausts pēc tam, kad vakcinācija kļuva par standarta daļu bērna veselības pārbaudēs.
Tomēr pēdējā laikā tas ir nedaudz atgriezies, jo daži vecāki atsakās vakcinēt savus bērnus pret šo slimību. Tāpat tie, kas ierodas ASV nelegāli, iespējams, nav saņēmuši vakcināciju un var pārnēsāt slimību uz valsti, pakļaujot tiem tos, kuriem ir vāja imūnsistēma vai kuri nav vakcinēti.
Visvairāk apdraudētā populācija ASV ir zīdaiņi, kuri nav pabeiguši vakcināciju. Garais klepus ir ļoti lipīgs, un nevakcinētiem zīdaiņiem un bērniem ir 90% iespēja saslimt ar šo slimību, ja viņi saskaras ar citiem slimiem bērniem vai dzīvo mājās, kur kāds saslimst ar šo slimību.
Komplikācijas zīdaiņiem ar garo klepu var būt īpaši smagas. Tie ietver pneimoniju, krampjus, encefalītu, asiņošanu acīs un, iespējams, nāvi. Ņemot vērā šādus riskus, daudzi brīnās, kāpēc daži vecāki izvēlas nevakcinēt savus bērnus.
Dažus bērnus nevar vakcinēt, jo viņiem ir bijusi dzīvībai bīstama reakcija uz vakcināciju. Dažos gadījumos vecāki uzskata, ka vakcinācija var būt norādīta autisma attīstībā. Medicīnas kopiena Eiropā un ASV ir atklājusi, ka nav medicīnisku pierādījumu, kas apstiprinātu šo apgalvojumu. Autisms parasti sākas aptuveni divu gadu vecumā, kad bērni bieži saņem pēdējo revakcināciju, ko sauc par DPT (difteriju, garo klepu un stingumkrampjiem).
Daudzi ārsti un vecāki kritizē dažu vecāku lēmumu nevakcinēt savus bērnus, jo bērni, kuri saslimst ar tādām slimībām kā garais klepus, biežāk tās pārnēsā cilvēkiem ar novājinātu imūnsistēmu vai zīdaiņiem. Tie, kas atbalsta vakcināciju, uzskata, ka vecāki, kuri nevakcinē savus bērnus, lieki pakļauj riskam citus, tostarp to bērnu dzīvības, kurus nevar vakcinēt medicīnisku iemeslu dēļ. Tas ir ļoti grūts un bieži apstrīdams jautājums gan vecākiem, gan pediatriem.
Ja jums ir aizdomas, ka bērnam ir attīstījies garais klepus, ir svarīgi nekavējoties vērsties pie ārsta. Īpaši jaundzimušajiem slimība var izraisīt apnojas vai elpas aiztures periodus, nevis ar slimību saistīto klepu. Tāpat noteikti informējiet pediatru, ka jums ir aizdomas par garo klepu, jo viņam var būt jāievēro protokoli, kas jums jāievēro, lai pasargātu citus bērnus savā birojā no inficēšanās.