Cilvēka matu izkrišanu sauc par alopēciju. Pliki plankumi parasti veidojas uz galvas, bet var veidoties arī citur uz ķermeņa. Precīzs šo pliko plankumu cēlonis katrā gadījumā atšķiras, bet parasti ietver tādus faktorus kā novecošana, ģenētika, nepietiekams uzturs, slimības un medikamenti. Pretēji izplatītajam uzskatam, plikpaurību neizraisa blaugznas, pārāk bieža cepuru nēsāšana vai slikta asinsrite galvas ādā, un dažādi alopēcijas veidi ir saistīti ar atsevišķu izraisītāju. Pliki plankumi galu galā var ataugt vai arī neataugt, un tas ir galvenais plikpaurības cēlonis, kas nosaka kailu plankumu ilgmūžību un smagumu.
Androgēna alopēcija ir visizplatītākā plikpaurības forma cilvēkiem, un to dažkārt dēvē par androgēnu alopēciju vai androgenetica alopēciju. Atkarībā no plikpaurības indivīda dzimuma šis stāvoklis ir vairāk pazīstams kā vīriešu vai sieviešu plikpaurība. Androgēnu alopēciju vīriešiem raksturo matu līnija, kas atkāpjas, kas sākas gan deniņos, gan beidzas vainagā. Laika gaitā galvas ādas augšdaļā veidojas kails plankumi. Sieviešu plikpaurība atšķiras no vīriešu plikpaurības, jo tā parasti neizraisa kails plankumus, bet gan vispārēju matu izkrišanu galvas ādā.
Androgēna alopēcija ir saistīta ar vecuma un hormonu izmaiņām, kā arī ar cilvēka ģenētisko uzbūvi. Ar vecumu tas kļūst smagāks, un pētījumi liecina, ka gandrīz 75 procenti vīriešu un 60 procenti sieviešu, kas vecāki par 80 gadiem, piedzīvo matu izkrišanu galvas vidusdaļā.
Vīriešiem ar androgēnu alopēciju hormonu līmenis parasti atšķiras no citiem vīriešiem. Kopējais testosterona līmenis parasti ir zemāks, bet brīvo androgēnu, piemēram, dihidrotestosterona (DHT), līmenis ir diezgan augsts. Lielākā daļa pētījumu liecina, ka vīriešu plikpaurība zināmā mērā ir saistīta ar X vai saistīta ar X hromosomas pārnešanu, kā arī ar citiem gēniem, kas, šķiet, nav saistīti ar dzimumu. Viņi secina, ka arī vīriešiem, kuru tēvi ir cietuši no matu izkrišanas, ir daudz lielāks matu izkrišanas risks.
Vēl viens matu izkrišanas veids ir alopēcija, kas izraisa pēkšņu matu izkrišanu noteiktā vietā. Tā kā tai ir tendence strauji attīstīties un izraisīt plikpaurību vienā noteiktā vietā, to parasti sauc par plankumainību. Ir zināms, ka ļoti reti alopēcija areata izplatās ārpus sākotnējās zonas uz visu galvas ādu vai pat visu ķermeni. Tas nav lipīgs, un tiek uzskatīts, ka tā ir autoimūna slimība, kurā indivīda imūnsistēma uzbrūk matu folikulam, izraisot pietūkumu un matu izkrišanu. Mati, kas izkrituši šī stāvokļa rezultātā, parasti atgriežas pēc vairākiem mēnešiem.
Toksiska alopēcija ir raksturīga augšanas traucējumiem anagēna fāzē, kas izraisa matu stieņu vājināšanos un lūšanu. Šo stāvokli var izraisīt dažādi cēloņi, tostarp smaga slimība vai drudzis, lielas A vitamīna devas, ķīmijterapija, staru terapija un dažas slimības. Matu izkrišana parasti ir īslaicīga un apstājas, tiklīdz ķermenis atveseļojas.
Pliku plankumu cēlonis ir arī rētu veidošanās alopēcija, kas rodas, ja rētas uz epidermas neļauj matiem augt. Rētas parasti parādās pēc nopietniem ievainojumiem, piemēram, apdegumiem, taču tās var izraisīt arī tādas slimības kā tuberkuloze, sarkanā vilkēde, dažas ādas infekcijas un ādas vēzis. Rētas parasti neatgriezeniski neļauj matiem atgriezties.