Kreatinīns ir atkritumu metabolīts, ko ražo muskuļi pēc tam, kad tie ir beiguši kontrakciju. Tas tiek ievadīts asinīs un izdalās ar urīnu caur nierēm. Paaugstināts kreatinīna līmenis parasti norāda uz nieru darbības samazināšanos. Nieru darbības traucējumi var notikt pakāpeniski, cilvēkam par to nezinot. Regulāra asins analīze, kas liecina par paaugstinātu kreatinīna līmeni, bieži vien ir pirmā nieru slimības pazīme.
Nieres filtrē lielu daudzumu asiņu, lai noņemtu lieko ūdeni un atkritumus. Kopējais atkritumu produkts, ko izvada nieres, ir kreatinīns, kas rodas, sadaloties kreatīna fosfātam muskuļos. Parasti veseliem cilvēkiem laika gaitā būs nemainīgs kreatinīna līmenis. Vīriešiem parasti ir augstāka koncentrācija nekā sievietēm, jo viņiem ir vairāk muskuļu audu. Veģetāriešiem un gados vecākiem cilvēkiem šī savienojuma līmenis bieži ir zemāks.
Kad nieres filtrēšanas vienības tiek bojātas, cilvēkiem sāk attīstīties nieru slimība. Atkritumu produkti, kas parasti izdalītos ar urīnu, uzkrājas asinīs un var izraisīt toksisku ietekmi. Ja tas notiek lēni, laika gaitā, stāvokli sauc par hronisku nieru slimību. Kreatinīns ir viens no savienojumiem, kas uzkrājas asinīs nieru bojājumu gadījumā. Šīs ķīmiskās vielas asins analīzes ir viens no visizplatītākajiem mērījumiem, kas norāda uz nieru darbības stāvokli.
Laboratorijas kreatinīna tests ietver miligramu skaita mērīšanu vienā decilitrā asiņu jeb mg/dl. Parasti normālais diapazons ir no 0.5 līdz 1.2 mg/dl. Līmenis, kas pārsniedz šo daudzumu, parasti norāda, ka cilvēkam ir nieru slimība. Paaugstināts kreatinīna līmenis var būt saistīts ar pārejošiem efektiem, piemēram, dehidratāciju vai palielinātu svara treniņu vai gaļas patēriņu. Šī iemesla dēļ vērtības parasti tiek pārbaudītas laika gaitā un izsekotas noteiktā laika periodā, lai noskaidrotu, vai pastāv pieauguma modelis.
Diemžēl līdz brīdim, kad tiek konstatēts paaugstināts kreatinīna līmenis, ievērojama daļa nieru funkcijas jau var būt zaudēta. Galvenie paaugstināta kreatinīna līmeņa cēloņi ir tādi paši kā galvenie nieru slimību cēloņi — augsts asinsspiediens un diabēts. Augsts asinsspiediens bojā nieru mazos asinsvadus, kas vairs nespēj pareizi filtrēt atkritumus. To var ārstēt ar zālēm, kas pazīstamas kā AKE inhibitori. Tomēr tikai šo zāļu lietošana var izraisīt paaugstinātu kreatinīna līmeni.
Ja cilvēkam ir cukura diabēts, asinīs ir papildu cukurs, kas var izraisīt vairākas veselības komplikācijas. Viens no tiem ir nervu un asinsvadu bojājumi. Nieres filtrēšanas vienību bojājumus sauc par diabētisko nefropātiju. Cukura līmeņa kontrole asinīs var aizkavēt vai novērst šo stāvokli. Ārstēšana ar AKE inhibitoriem bieži tiek izmantota kā profilakses līdzeklis, lai aizsargātu nieru darbību cilvēkiem ar cukura diabētu.
Dažas izplatītas zāles, piemēram, bezrecepšu pretsāpju līdzekļi, arī var izraisīt paaugstinātu līmeni, ja tos lieto pārāk ilgi. Tas jo īpaši attiecas uz acetaminofēna, aspirīna un ibuprofēna kombinācijām. Ir prātīgi konsultēties ar ārstu, ja ir nosliece uz nieru darbības traucējumiem un šīs zāles jālieto regulāri.