Tonsilīts attiecas uz mandeļu iekaisumu. To parasti izraisa vīrusi vai bakteriāla infekcija. Ja cēlonis ir vīrusu infekcija, tonsilīts parasti izzūd bez jebkādas ārstēšanas, izņemot atpūtu, šķidrumu un pretsāpju medikamentus, ja nepieciešams.
Bakteriālas infekcijas izraisītā šķirne ļoti bieži ir STREP baktēriju rezultāts. Tonsilīts, ko izraisa STREP vai STREP kakls, parasti pavada drudzis. Mandeles šķiet pietūkušas un var būt pārklātas ar baltu infekciozu vielu vai balti plankumi. Dažreiz STREP kakls var izraisīt stipras galvassāpes, un dziedzeri zem žokļa var būt pietūkuši vai sāpīgi.
STREP kakls jāārstē ar antibiotikām. Ilgstoša STREP kakls var progresēt līdz ļoti nopietnam skarlatīnam vai reimatiskam drudzim, kas var sabojāt sirdi. Tagad STREP bieži tiek diagnosticēts dažu minūšu laikā ārsta birojā, izmantojot ātro STREP testu. Tiem, kam rodas iepriekš minētie simptomi, īpaši stipras sāpes kaklā, ko pavada drudzis, nevajadzētu vilcināties apmeklēt ārstu, jo simptomus var ātri novērst ar antibiotikām.
Daži vīrusi var izraisīt iekaisušas mandeles, un lielākā daļa ir salīdzinoši nelielas un izzudīs bez ārstēšanas. Tomēr tonsilīts, ko pavada sāpes vēderā, neliels drudzis un ārkārtēja izsīkuma sajūta, var liecināt par mononukleozi (mono). Lai gan galvenā mononukleozes ārstēšana ir atpūta, slimība var izraisīt dažas nopietnas komplikācijas. Tiem, kuriem ir aizdomas par mono, vajadzētu apmeklēt ārstu, lai izslēgtu tādas komplikācijas kā palielinātas aknas vai liesa.
Reizēm stāvoklis ir hronisks un neizzūd pats no sevis. Rīšana var kļūt apgrūtināta, ja mandeles ir pietūkušas. Tiek ietekmēta arī elpošana miega laikā, izraisot krākšanu, priekšlaicīgu pamošanos un dažkārt miega apnoja, elpošanas apstāšanās uz īsu laiku.
Hronisks tonsilīts dažkārt var būt alerģiju rezultāts. Citos gadījumos mandeles vienkārši slikti atveseļojas no vīrusu infekcijām vai bakteriālām infekcijām, un bieži var rasties iekaisis kakls. Biežas iekaisis kakls, kas definēts kā vairāk nekā pieci gadā, ir jāizmeklē, lai noteiktu hronisko versiju. Ja pietūkušas vai iekaisušas mandeles traucē elpošanu, rīšanu vai miegu, ārsti var ieteikt mandeles izņemt.
Daži jaunākie pētījumi liecina, ka tonsilektomijas, kas kādreiz bija daudz biežākas nekā tagad, var izraisīt bērnu uzvedības izmaiņas. Vienā klīniskajā pētījumā tika veikta tonsilektomija bērniem, kuriem diagnosticēts uzmanības deficīta un hiperaktivitātes traucējumi (ADHD) un hroniskas iekaisis kakls. Šis pētījums atklāja, ka tonsilektomijas bieži atrisināja ADHD simptomus. Iespējamais simptomu parādīšanās iemesls liecina, ka miega trūkums pietūkušo mandeļu dēļ var ietekmēt uzvedību un atdarināt ADHD simptomus.
Cits nesen veikts pētījums liecina, ka hronisks tonsilīts var būt cilvēka papilomas vīrusa (HPV) formu iedarbības rezultāts. Aptuveni 30% gadījumu Lietuvā 2004.gadā veiktajā pētījumā konstatēts arī HPV.