Vairāki personības traucējumi, kas pazīstami arī kā disociatīvi personības traucējumi, ir viens no vairākiem atzītajiem personības traucējumiem. Šo traucējumu var izraisīt smaga emocionāla trauma, parasti trauma, kas tika gūta bērnībā. Šai garīgās veselības slimībai var būt arī bioloģiski cēloņi, piemēram, smadzeņu organiskie bojājumi tādu apstākļu dēļ kā temporālās daivas epilepsija, maņu deprivācija un Alcheimera slimība. Vairāki personības traucējumi var rasties arī pēc epilepsijas operācijas, kad corpus callosum, kas savieno smadzeņu labo un kreiso pusi, tiek atdalīts, lai mazinātu simptomus un neiroloģiskos bojājumus, kas saistīti ar smagu epilepsiju.
Ar traumu saistīti multiplās personības traucējumi tiek raksturoti kā emocionāli personības traucējumi. Bieži vien bērns ar šo traucējumu ir pārcietis smagu psiholoģisku traumu, parasti fiziskas vai seksuālas vardarbības veidā, taču tas var ietvert gadījumus, kad bērns ir pakļauts galējai vardarbībai vai ir liecinieks tai. Bērni, kas piedzīvo smagu traumu, var norobežoties no sāpīgās un biedējošās realitātes, kas viņus ieskauj, tādējādi viņu jaunajiem prātiem traumatiskie notikumi vairāk šķitīs televīzijas šovam, nevis reālajai dzīvei. Prāts pieņem disociācijas paņēmienu kā aizsardzības mehānismu, sadalot un atdalot sāpīgās atmiņas, bieži tās apspiežot daudzus gadus, lai novērstu emocionālas sāpes un grūtības tikt galā ar tik šausmīgiem pārdzīvojumiem.
Amerikas Psihiatru asociācija apgalvo, ka daudzi cilvēki, kas cieš no vairākiem personības traucējumiem, nespēj atcerēties daudz informācijas par savu bērnību. Jāņem vērā, ka ne visiem bērniem, kas guvuši emocionālas traumas, rodas personības traucējumi, taču iespēja saslimt ar jebkādām garīgās veselības slimībām, īpaši personības traucējumiem, palielinās, ja trauma ir ilgstoša vai notiek bieži. Šādos gadījumos bērnam nav laika atgūties starp vardarbības periodiem, un disociatīvās domas un jūtas var sākt attīstīties par atšķirīgām personībām.
Atšķirīgo personību skaits katrā atsevišķā gadījumā ir atšķirīgs, parasti svārstās no divām līdz 100. Dažādās personības ir pazīstamas kā “izmaiņas”. Izstrādātie alteri var ļoti līdzināties oriģinālajai personībai vai var būt pilnīgi atšķirīgi, demonstrējot pilnīgi unikālas iezīmes. Atšķirības var ietvert dzimumu, vecumu, manieres, ģērbšanās izjūtu, vārdu krājumu un pat runāto valodu. Alteriem var būt dažādi vārdi, un tie ne vienmēr ir cilvēki.
Izmaiņas var arī parādīt bioloģiskas atšķirības. Šīs atšķirības var ietvert dažādus sirdsdarbības ātrumus, ķermeņa temperatūru, sāpju slieksni un redzes īpašības. Ir arī plaši dokumentēts, ka pacientiem var būt atšķirīga reakcija uz medikamentiem, tiem var būt dažādas alerģiskas reakcijas un tie var būt pakļauti tādiem stāvokļiem kā astma vairāku personību pacientiem, kuri necieš no fiziskām veselības problēmām.
Galvenā personība, kas ir “parastā” personība, var palikt dominējoša daudzus gadus, bez jebkādām izmaiņām personībām. Šajos periodos pacients var dzīvot parastu dzīvi un nemaz nezināt, ka viņam vai viņai ir vairāki personības traucējumi. Kad izmaiņas parādās, daudzi pacienti neko neatceras no laika, kas pavadīts alter kontrolē. Dažos gadījumos mainītāji apzinās viens otru un var pat sazināties viens ar otru.
Vairāku personības traucējumu gadījumā nepieciešama intensīva un ilgstoša psihoterapija. Vidēji ārstēšana ilgst apmēram četrus gadus, bet var ilgt daudz ilgāk. Terapeitam ir jāizveido uzticamas attiecības ne tikai ar galveno personību, bet arī ar katru no izmaiņām, pirms viņš vai viņa var sākt risināt ar traumām saistītos jautājumus katrai atsevišķai personībai.