Ālandu salas ir vidēja lieluma arhipelāgs ar pilnīgu autonomiju, bet cieši saistīts ar Somiju. Salas aizņem 5,270 kvadrātjūdzes (13,510 300 kvadrātkilometrus), padarot tās nedaudz mazākas nekā Havaju salas. Ālandu salas sastāv no vairāk nekā XNUMX mazām salām netālu no Somijas un Zviedrijas.
Ālandu salas pirmo reizi tika apdzīvotas pirms aptuveni 6000 gadiem, un attīstītās kultūras parādījās ap 2. tūkstošgadi pirms mūsu ēras. Līdz 10. gadsimtam Ālandu salas bija kļuvušas ievērojami apdzīvotas un iesaistījās tirdzniecībā ar lielāko daļu Rietumu pasaules un Tuvo Austrumu.
Ņemot vērā Ālandu salu stratēģisko atrašanās vietu Baltijas jūrā, jo īpaši to kontroli pār vienu no galvenajām ieejām ostā Stokholmā, Ālandu salas bija vairāku agrīnu piļu un fortu vieta. 14. gadsimtā Somija pārņēma salas un uzcēla Kastelholmas pili.
Nākamo dažu simtu gadu laikā salu stratēģiskā nozīme Krievijai, Somijai, Dānijai un Zviedrijai nozīmēja, ka salas daudzas reizes mainīja īpašumtiesības. 19. gadsimta sākumā Zviedrija nodeva kontroli pār salām Krievijai, kas padarīja tās par daļu no Somijas Lielhercogistes.
Krievijas kontrole pār salām radīja bažas ne tikai Zviedrijai, bet arī Lielbritānijai. Lielbritānija nodarbojās ar lielu jūras tirdzniecību Baltijas jūrā un uztraucās, ka, ja krievi izveidos lielu militāro spēku klātbūtni Ālandu salās, ja sāksies karadarbība, Lielbritānijas tirdzniecība tiks nopietni apgrūtināta. Briti runāja, bet Krievija ignorēja viņu sūdzības, salās uzceļot vairākus cietokšņus.
Kad 19. gadsimta vidū sākās Krimas karš, briti un viņu franču sabiedrotie uzbruka Krievijas bāzēm Ālandu salās, iznīcinot vairākus lielākos cietokšņus. Divus gadus vēlāk tika panākta vienošanās, ka Ālandu salas turpmāk paliks demilitarizētas, faktiski darbojoties kā demilitarizēta jūras zona starp Ziemeļeiropu un Krieviju.
1917. gadā Somija pasludināja savu neatkarību no Krievijas, un Ālandu salas kļuva par daļu no šobrīd suverēnās Somijas valsts. Zviedrija nekavējoties atsāka salu jautājumu, mudinot tās nodot tām, lai tās kļūtu par Zviedrijas daļu. Lielākā daļa salas iedzīvotāju, kuri runāja zviedru valodā un daudzējādā ziņā uzskatīja sevi par zviedriem, atbalstīja pārcelšanu uz Zviedriju, taču Somija atteicās stratēģisku iemeslu dēļ. Jautājums galu galā tika nodots jaunajai Nāciju līgai, kas nolēma, ka Ālandu salām ir jāpiešķir pilnīga autonomija, taču tās jāpaliek Somijas īpašumā. Jaunajā autonomijā tika ļauts zviedru kultūrai uzplaukt, un zviedru valoda bija vienīgā valsts valoda, un zviedru kultūra dominēja ainavā.
Ālandu salu dabas vēsture ir to galvenā tūristu piesaistes vieta. Arhipelāgā ir burtiski simtiem salu, un, lai gan tikai aptuveni astoņdesmit ir apdzīvotas, daudzas no pārējām ir mājvieta skaistai savvaļas dzīvniekiem un neskartām ainavām. Daudzas salas ir aizsargājamas dabas teritorijas ar labiekārtotām takām, kas ved apmeklētājus pa skaistām pļavām, bagātiem priežu mežiem un nelīdzenām klinšu malām, lai apskatītu salu daudzveidīgo floru un faunu, tostarp daudzas retas orhideju sugas.
Neliela lidosta savieno Ālandu salas gan ar Zviedriju, gan Somiju. Laivas savieno salas arī ar Somijas cietzemi un Zviedriju. Nokļūstot salās, regulāri kursē prāmji, kas kursē starp salām un ir bezmaksas tiem, kas dodas kājām.