Kas man būtu jāzina par Belizu?

Beliza ir bijusi apdzīvota tūkstošiem gadu, un tā bija daļa no maiju civilizācijas, kas radās ziemeļos, Jukatanas pussalā. Maiji praktizēja progresīvas lauksaimniecības un arhitektūras formas, ļaujot tām paplašināties līdz relatīvi augstam iedzīvotāju blīvumam šajā reģionā. Civilizācija sasniedza savu zenītu kaut kad 12. vai 13. gadsimtā, un pēc tam sāka panīkt, daudzas lielākās pilsētas tika pamestas.

Eiropieši Belizu pirmo reizi pamanīja 1502. gadā, vienā no Kolumba ceļojumiem. Desmit gadus vēlāk spāņu jūrnieku grupa, kuras kuģis bija avarējis, izskalojās krastā Belizā, kur viņus sagūstīja maiji. Tomēr līdz 17. gadsimta vidum netika izveidotas pastāvīgas apmetnes, un kontakti ar Belizu līdz šim bija neregulāri.

Lai gan Spānija bija izvirzījusi pretenzijas uz Belizu un vēlējās saglabāt kontroli pār visu reģionu, impērija piešķīra britiem mežizstrādes koncesijas. Briti sāka veidot nometnes visā Belizā, lai novāktu sarkankoku un baļķi, nostiprinot savas nometnes, lai pasargātu sevi no pamatiedzīvotāju uzbrukumiem. Briti turpināja paplašināt savu kontroli pār reģionu, laiku pa laikam saduroties ar Spānijas kolonistiem.

18. gadsimta beigās Spānija un Lielbritānija uzsāka karu, un spāņi mēģināja ieņemt britu nometnes. Pēc nedēļu ilgas smagas cīņas spāņi tika sakauti, un briti 10. septembrī izvirzīja pretenzijas uz šo zemi. 1840. gadā reģions tika pasludināts par Britu Hondurasas koloniju, bet 1871. gadā tas tika oficiāli padarīts par kroņa koloniju.

Beliza palika Lielbritānijas kontrolē vairāk nekā gadsimtu, un rezultātā angļu valoda joprojām bija galvenā valoda. Kad Gvatemala tika pasludināta par neatkarīgu, tā sāka aizstāvēt savas tiesības uz teritoriju, kas tagad ir Beliza, radot bažas gan pilsoņu, gan britu vidū. Reģionam tika piešķirta autonomija 1964. gadā, un 1973. gadā tas tika oficiāli nosaukts par Belizu, taču joprojām bija Lielbritānijas atkarība. 1981. gadā beidzot tika panākta neatkarība pēc vienošanās ar Lielbritāniju par aizsardzību pret Gvatemalu iebrukuma gadījumā. Gvatemala atteicās atzīt Belizu līdz 1991. gadam, taču neizmantoja militārus līdzekļus, lai iegūtu zemi.

Belizā ir rosīga tūrisma ekonomika, kas lielā mērā ir saistīta ar angļu valodas kā oficiālās valodas statusu, padarot to par vēlamu Centrālamerikas galamērķi tiem, kas nerunā spāniski. Valsts ir visslavenākā ar savu skaisto ainavu un pieejamu tūrisma infrastruktūru. Lekni tropu meži, majestātiskie kalni, senās maiju drupas un krāšņā Karību jūras piekraste padara to par ideāli piemērotu tiem, kas meklē būtiskās Centrālamerikas brīvdienas. Angļu valodas izplatība un zemās izmaksas visā valstī ir tikai glazūra uz kūkas.

Lidojumi katru dienu ierodas no vairākiem Ziemeļamerikas centriem un dažām Eiropas lidostām. Mazāki vietējie reisi ierodas arī no kaimiņos esošās Gvatemalas. Kruīza kuģi laiku pa laikam dodas ostā Belizsitijā un dažās citās piekrastes pilsētās, un ir iespējams personīgi ceļot pa sauszemi no Gvatemalas un Meksikas, lai gan tas ir sarežģīts. Fasēti autobusi tieši no Amerikas Savienotajām Valstīm caur Gvatemalu ir daudz vienkāršāki un diezgan pieņemami.