Hellēnisma periods ir laika posms no aptuveni 323. g. p.m.ē. līdz 146.–31. g. p.m.ē. Vidusjūras austrumos, dienvidrietumos un Dienvidāzijā, kur lielos reģionos dominēja un ietekmēja grieķi un grieķu kultūra. Hellēnisma periods iestājās pēc Aleksandra Lielā (356.–323. p.m.ē.) iekarojumiem, kas sniedzās Anatolijā, Sīrijā, Feniķijā, Persijā, Jūdejā, Gazā, Ēģiptē, Baktrijā, Mezopotāmijā un līdz pat Pendžabai mūsdienu pasaulē. diena Indija. Periodā bija grieķu, Tuvo Austrumu un Indijas kultūras saplūšana. Grieķijas dominēšanas laikā hellēnisma subjekti sāka pieņemt grieķu modes, pilsētas dzīves un reliģijas elementus. Vārda “hellēnisma” etimoloģija nāk no vārda “Hellen”, kas ir grieķu vārds.
Pēc aptuveni 12 gadu ilgas nepārtrauktas militāras kampaņas Aleksandrs Lielais (grieķis no Maķedonijas pilsētvalsts) beidzot nomira 32 gadu vecumā, iespējams, no malārijas, saindēšanās, vēdertīfa, vīrusu encefalīta vai alkoholisma. Pēc viņa nāves viņa ģenerāļi (“Diadochi”) gandrīz 40 gadus karoja par iekaroto teritoriju (“Diadochi kari”). Galu galā situācija stabilizējās četros štatos: Antigonīdu dinastija Maķedonijā un Grieķijas centrālajā daļā; Seleukīdu dinastija Sīrijā un Mezopotāmijā, kas atrodas Antiohijā; Ptolemaja dinastija Ēģiptē, kas atrodas Aleksandrijā; un Attalīdu dinastija, kas bāzējās Pergasmā Anatolijā. Izņemot Ptolemaja dinastiju, kas Ēģiptē valdīja gandrīz 300 gadus, lielākā daļa šo dinastiju izzuda pēc 150–200 gadiem.
Lai gan šķiet, ka tautas iztēle liek domāt, ka hellēnisma laikā daudzas apgabala kultūras ir mainījušās, patiesībā šī parādība visizteiktākā bija augstākās klases un pilsētu elites vidū. Sākot ar Aleksandru Lielo, viens no pirmajiem helenizācijas elementiem bija pilsētu dibināšanas vai pārdibināšanas veicināšana, kas varētu kalpot par grieķu administratīviem centriem. Hellēnisma periods iezīmēja arī atkāpes punktu no agrākajiem grieķu paradumiem, jo grieķi mazāk negribēja brāļoties ar iekaroto zemju “barbariem”, integrējot tos armijā un apprecējot eliti.
Viens no interesantākajiem un noturīgākajiem hellēnisma perioda attēliem bija grieķa Ptolemaja I Sotera kā klasiskā Ēģiptes faraona attēlojums viņa statujās. Šī ciešā Ēģiptes un Eiropas kultūras saplūšana bija unikāla, un tā nekad nav noticis agrāk vai atkārtoti. Hellēnisma periodā tika uzbūvēti daudzi antīkās pasaules brīnumi, tostarp Aleksandrijas bāka 247 (BCE), kas no 115 līdz 150 m (380 un 490 pēdām) bija trešā augstākā celtne pasaulē vairāk nekā 1,500 gadus. (aiz Lielajām piramīdām), Aleksandrijas Karaliskā bibliotēka (pusmiljons tīstokļu, tajā laikā lielākā pasaulē) un Rodas koloss, gigantiska misiņa statuja, pēc kuras tika izveidots Brīvības valsts paraugs.