Pompejas ir senās Romas pilsēta, ko saglabāja episks vulkāna izvirdums 79. gadā mūsu ērā. Pateicoties tam, ka izvirdums bija tik pēkšņs, pilsēta ir lieliski iesaldējusi laikā, ļaujot arheologiem gūt ieskatu par to, kāda būtu bijusi ikdiena Senajā Romā. Pompeju vieta ir ārkārtīgi populāra vieta, ko apmeklēt tūristi, un šajā vietā turpinās pētījumi, lai izraktu un saglabātu artefaktus, vienlaikus mācoties par romiešu kultūru.
Saskaņā ar šajā vietā atklātajiem pierādījumiem, Pompejas tika apdzīvotas aptuveni sestajā gadsimtā pirms mūsu ēras, un vieta nebija sveša zemestrīcēm un citiem ģeoloģiskiem traucējumiem, par ko liecina agrāku vulkānu izvirdumu un zemestrīču postījumu pēdas. Faktiski liela zemestrīce 62. gadā pēc mūsu ēras iznīcināja lielu daļu pilsētas, no kurām dažas vēl tika celtas 17 gadus vēlāk, kad izcēlās Vezuva kalns.
Vezuva izvirdums 24. augustā izsvieda milzīgu pelnu, akmeņu un gružu mākoni pāri Pompejām un apkārtējai ainavai, dažviet Pompeju apraktot pat 10 pēdu (četrus metrus) gruvešos, kā arī māsas pilsētu Herculaneum. Lai gan ir skaidrs, ka cilvēki mēģināja evakuēties, daudzi tika noķerti un saspiesti ar gruvešiem, kas saglabāja arī pusdienu atliekas, ikdienas dzīvē izmantotos rīkus, pārsteidzošu daudzumu mākslas darbu un plašu ēku sortimentu.
Pēc Vezuva izvirduma Pompeja tika pamesta, un nostāsti par pilsētu izplēnēja mītos un leģendās. Gandrīz 1,700 gadus vēlāk Pompeja tika atklāta nejauši, un kopš tā laika tā ir konsekventi izrakta un pētīta. Arheologiem Pompejas atklāšana bija visai aizraujoša, jo ļāva cilvēkiem redzēt, kā patiesībā dzīvoja romieši, saglabājot visu, sākot no grafiti uz ielām līdz erotiskajai mākslai bordeļos.
Viens no briesmīgākajiem Pompejas apskates objektiem ir upuru ģipsis. Kad arheologi sāka izrakumus šajā vietā, viņi pamanīja dīvainus tukšumus pelnos un saprata, ka šie tukšumi ir pēdējās cilvēku un dzīvnieku atlieku sadalīšanās pēdas. Šajos tukšumos injicējot ģipsi un vēlāk sveķus, bija iespējams izveidot perfektu vulkāna upuru kopiju, kas bija sastingusi to pēdējos brīžos, un daži no šiem atlietiem ir izstādīti vietās, kur tie tika atrasti.
Diemžēl līdz ar Pompejas atrašanu pilsēta tika apdraudēta. Tie paši vulkānisko pelnu uzkalni, kas iznīcināja pilsētu un tās iedzīvotājus, arī saglabāja vietas saturu no gaisa, mitruma, kodīgiem materiāliem un citiem apdraudējumiem. Kad pilsētu sāka izrakt, dažas tās daļas sāka diezgan strauji sabrukt, radot bažas par vietas likteni. Arheologi mūsdienās koncentrējas uz to, lai pēc iespējas vairāk saglabātu Pompeju un tās artefaktus, izmantojot dažādus rīkus.