Tiesībaizsardzības iestādes darbojas visos līmeņos, tostarp vietējā, apgabala, valsts, valsts un pat daudznacionālā vai starptautiskā līmenī. Tiesībaizsardzības jurisdikciju nosaka federālie vai štatu likumi valstī un starptautiskie līgumi vai līgumi par daudznacionālām vai starptautiskām aģentūrām. Daudzos gadījumos jurisdikcija būs vairāk nekā vienai aģentūrai vienlaikus; tomēr vienai no aģentūrām parasti ir tiesības uzurpt pilnvaras no citām tiesībaizsardzības iestādēm.
Lielākajā daļā valstu ir vietējās tiesībaizsardzības iestādes, kā arī nacionālās vai federālās aģentūras. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs katrā štatā ir dažādas tiesībaizsardzības iestādes, piemēram, pilsētas policijas departaments, apgabalu šerifu departamenti un štata policija. Parasti pilsētas policijai ir jurisdikcija pilsētas juridiskajās robežās, savukārt šerifs risinās jautājumus ārpus pilsētas robežām, bet apgabalā. Valsts policija bieži saglabā visu valsts ceļu jurisdikciju, lai gan tehniski tai var būt jurisdikcija visā valstī, kurā viņi vēlas to izmantot. Valsts likumdevējs katrā štatā nosaka tiesībaizsardzības jurisdikciju savā valstī.
Federālo vai valsts tiesībaizsardzības jurisdikciju parasti nosaka konstitūcija vai valsts likumdevējs. Dažos gadījumos valsts tiesībaizsardzības aģentūra risina nopietnas lietas, ko tai nodod vietējās aģentūras, kā tas ir, piemēram, Austrālijā. Amerikas Savienotajās Valstīs federālajām tiesībaizsardzības iestādēm ir uzdots izmeklēt noziegumus, kuriem ir vairāku štatu sastāvdaļa. Narkotiku apkarošanas aģentūra (DEA), piemēram, izmeklē lielas narkotiku kontrabandas operācijas, savukārt Federālais izmeklēšanas birojs (FIB) izmeklē banku aplaupīšanas un nolaupīšanas gadījumus, kad upuris tiek transportēts pāri valsts robežām.
Starptautiskā tiesībaizsardzības jurisdikcija bieži vien ir daudzu valstu oficiālu līgumu vai neoficiālas sadarbības rezultāts. Bieži vien starptautiskas tiesībaizsardzības aģentūras loma ir informācijas sniegšanas centra loma. Starptautiskā Kriminālpolicijas organizācija (INTERPOL), piemēram, darbojas kā centrālā informācijas krātuve par kriminālizmeklēšanu, kas pārsniedz valstu robežas, piemēram, starptautisko naudas atmazgāšanu vai terorismu. INTERPOL darbojas saskaņā ar konstitūciju, kuru dalībvalstis vienmēr apņemas ievērot.
Dažos gadījumos tiesībaizsardzības jurisdikciju dala vairāk nekā viena aģentūra. Dažkārt jurisdikcijas jautājumi var kļūt sarežģīti un faktiski kavē noziegumu izmeklēšanu un saukšanu pie atbildības. Amerikas Savienotajās Valstīs ir vairākas jomas, kurās cilts, valsts un federālā tiesībaizsardzības aģentūra var atsaukties uz jurisdikciju pār noziegumu. Dažkārt jautājums tiek atrisināts, aģentūrām vienojoties, savukārt citos gadījumos apsūdzētais var tikt apsūdzēts par vienu un to pašu noziegumu vairākās tiesās.