Plastmasas rūpnīca ir vieta, kur plastmasas izstrādājumus ražo no ķīmiskām vielām un izejvielām. Izmantojot procesus, kas pazīstami kā iesmidzināšana, polimerizācija un citas metodes, plastmasas rūpnīca rada plastmasas izstrādājumus, sākot no zobu birstes sariem līdz sodas pudelēm un plastmasas pārtikas preču maisiņiem. Siltums ir galvenā sastāvdaļa lielākajā daļā plastmasas ražošanas veidu, tāpēc plastmasas rūpnīca parasti ir ļoti silta vieta, kur strādāt. Plastmasa, ko izmanto jaunu produktu radīšanai, bieži sastāv no otrreizēji pārstrādātiem plastmasas komponentiem, tāpēc daudzas plastmasas rūpnīcas sniedz videi draudzīgu ieguldījumu vietējā ekonomikā un vidē.
Plastmasu izmanto, lai radītu produktus, ko izmanto daudzos cilvēka dzīves aspektos un komponentos, sākot no bērnu autiņbiksītēm un mājas iekārtojuma līdz automobiļu detaļām. Plastmasas rūpnīcā parasti tiek izmantotas mazas plastmasas lodītes, kas ir izveidotas no jēlnaftas, kas ir rafinēta, lai ražotu polimērus. Plastmasas rūpnīca iepērk polimērus sveķu veidā un pievieno citas ķīmiskas vielas un sastāvdaļas, lai izveidotu noteikta veida plastmasu vai plastmasas maisījumu. Šo sveķu un ķīmisko vielu maisījumu izmanto, lai izveidotu specifiskas plastmasas sastāvdaļas un detaļas, ko pārdot patērētājam vai citai rūpnīcai.
Polietilēns ir plastmasas veids, ko ražo, polimerizējot daudzus etilēna monomērus ar katalizatoru. Katalizators ir ķīmiska viela, kas veicina monomēru ķīmisko reakciju, nemainot sevi. Rezultāts ir polimēru masa, kas pazīstama kā sveķi. Sveķi var būt pulveris, granulas vai sīkas granulas, ko nopērk plastmasas rūpnīca un izmanto gatavo plastmasas izstrādājumu izgatavošanai, sākot no rotaļu automašīnām un plastmasas tualetes sēdekļiem līdz vienam no izplatītākajiem produktiem – plastmasas atkritumu maisiem. Sveķus bieži sajauc ar krāsvielām, lai iegūtu plašu krāsainu plastmasas izstrādājumu klāstu.
Lielākā daļa plastmasas rūpnīcu ražo divus atšķirīgus plastmasas veidus: termoplastu un termoreaktīvo plastmasu. Termoplasts ir plastmasa, kas saglabā savas plastmasas īpašības, kas nozīmē, ka plastmasa karsējot izkusīs un atdziestot sacietēs; Savukārt termoreaktīvi karsējot nesaglabā plastmasas īpašību. Termoreaktīva plastmasa ir plastmasa, kas pēc sacietēšanas paliek pastāvīgi nostiprināta. Ja termoreaktīvo plastmasu pakļauj pietiekami karstai temperatūrai, plastmasa pārogļosies vai, iespējams, pat saplaisās, nevis izkusīs. Šis termoreaktīvo plastmasas veids tiek izmantots daudzās plastmasas rūpnīcās, kas ražo automašīnu vai korpusu plastmasas detaļas.