Gotisko fantastiku raksturo baiļu, šausmu, pārdabiskā un tumsas elementi, kā arī tādi tēli kā vampīri, dēmoni, varoņi, varones un ļaundari. Citi elementi, kas raksturo šāda veida daiļliteratūru, varētu būt noslēpumi, romantika, iekāre un bailes. Šis žanrs ir mūsdienu šausmu žanra priekštecis, lai gan gotikas stilam joprojām ir daudz praktiķu. Šis daiļliteratūras veids radās 18. gadsimta beigās, un tā bija plašākas romantisma kustības atzars, kuras mērķis bija lasītājā rosināt spēcīgas emocijas — šajā gadījumā bailes un bažas. Žanra nosaukums cēlies no viduslaiku arhitektūras, jo tā garā un tematikā nereti atsaucas uz viduslaiku laikmetu un dažkārt kā vide tiek izmantota gotiskā stila celtnēm.
Kopējā tēma
Šis daiļliteratūras stils liek lielu uzsvaru uz atmosfēru, izmantojot iestatījumu un dikciju, lai lasītājā radītu spriedzi un nemiera sajūtu. Kopējā tēma ietver pārdabisko, ģimenes lāstu, noslēpumu un neprātu. Gotiskā daiļliteratūra var ietvert arī romantisku sižetu vai apakšsižetu, īpaši vēlākos Viktorijas laikmeta un 20. gadsimta iemiesojumos. Lai gan romāns bieži tiek uzskatīts par labāko šī žanra piemēru, dažas dzejas un noveles var raksturot arī kā gotiskas, piemēram, tās, kuras sarakstījuši 18. gadsimta beigu Anglijas Graveyard Poets vai Edgara Allena Po noveles, kas ir ietekmējušas Gotikas rakstnieki kopš to publicēšanas.
Laiki un vietas
Gotiskā fantastika bieži aplūko pagātnes laikmetus, dažkārt tos romantizējot un citreiz izmantojot kā pārmērīgas tumsas un apspiestības simbolus. Savā pirmajās dienās žanra iedvesmas avots bija viduslaiki. Agrīnie romāni tika raksturoti kā romances, atsaucoties uz viduslaiku stāstījuma žanru. Šie romāni bieži bija pret katoļiem un izmantoja viduslaiku vidi, lai parādītu to, ko to autori uzskatīja par katoļu varas ļaunprātīgu izmantošanu. Un otrādi, agrīnā gotikas daiļliteratūra bieži romantizēja viduslaiku periodu, pārņemot tās literatūras stilu un atgriežoties pie emocionālākas, fantastiskākas tēmas, nevis aptverot racionālismu un kārtību, kas dominēja apgaismības domās.
Mūsdienu šāda veida daiļliteratūras piemēri ir saglabājuši tendenci skatīties uz pagātnes laikmetiem, bieži izmantojot tādus iestatījumus kā koloniālā Amerika, Viktorijas laika Anglija vai pirmspilsoņu kara Amerikas Savienoto Valstu dienvidos. Tāpat kā viduslaiku periods daudziem 18. un 19. gadsimta rakstniekiem, šie laikmeti piedāvā barību romantizēšanai un morālai kritikai. Mūsdienu gotikas darbi, kuru darbība norisinās mūsdienās, varētu notikt 19. gadsimta savrupmājā, līdzīgi kā agrīnajos darbos kā dekorācijas tika izmantotas viduslaiku pilis.
Populārie autori
Gotiskie romāni bija viena no populārākajām 18. gadsimta beigu daiļliteratūrām, tostarp Horace Volpole Otranto pils 1764. gadā, Annas Redklifas Udolfo noslēpumi 1794. gadā un MG Lūisa Mūks 1796. gadā. Lai gan tā bija mazāk populāra. Viktorijas laikmetā 19. gadsimta gotiskā fantastika bija viena no pazīstamākajām un visvairāk lasītajām 20. gadsimta beigu un 21. gadsimta sākuma literatūrām, tostarp tādu rakstnieku kā Mērijas Šellijas, Edgara Alana Po, Emīlijas un Annas Brontes, Nataniels. Hotorns un Oskars Vailds. Vampīrs, viens no iecienītākajiem šī fantastikas žanra varoņiem, parādījās vairākos nozīmīgos šī laikmeta darbos, tostarp Džona Polidori filmā Vampīrs, Šeridana LeFanu filmā Karmilla un Brema Stokera filmā Drakula.
Mūsdienu literatūrā šī žanra vietu lielākoties ir ieņēmušas intensīvākas un asiņainās šausmas, ko iecienījuši tādi rakstnieki kā Stīvens Kings. Tomēr gotiskajai fantastikai joprojām ir uzticīgi sekotāji, un tās ietekmi var atzīmēt literatūrā, filmās un mūzikā. Daudzas Alfrēda Hičkoka filmas, kā arī grāmatas un stāsti, uz kuriem tās tika balstītas, varētu tikt uzskatītas par gotiskām. Tādi rakstnieki kā Viljams Folkners, Hārpers Lī un Tenesijs Viljamss izmantoja šo stilu, izturoties pret Amerikas dienvidiem. Daži mūsdienu autori, tostarp Džoisa Kerola Oatesa un Patriks Makgrats, ir turpinājuši rakstīt gotiskajā tradīcijā vai to atjaunināt, lai risinātu savas bažas.