Nolaidība rodas, ja persona pārkāpj pienākumu pret otru un šai otrai personai tiek nodarīts kāds kaitējums. Ārsta nolaidība, ko parasti dēvē par “medicīnisku pārkāpumu”, ir īpašs profesionālās nolaidības veids, kurā ārsts, sniedzot aprūpi, rīkojas zem savas profesijas pieņemtajiem standartiem savā ģeogrāfiskajā apgabalā. Šādu prasību par ārsta nolaidību dārgais raksturs parasti liek medicīnas speciālistiem veikt profesionālās atbildības apdrošināšanu. Šīs izmaksas ir arī novedušas pie tā, ka ārstu aizstāvības grupas lobē medicīnisko pārkāpumu reformu.
Tipiskai nolaidības prasībai ir četri elementi: pienākums pret cietušo, ko ir parādā, iespējams, nolaidīgā puse, šī pienākuma pārkāpums no iespējamās nolaidības puses, faktiskais kaitējums cietušajam, un šādam kaitējumam ir jābūt nodarītam nolaidīgās puses pārkāpuma dēļ. no iepriekš minētā pienākuma. Saistībā ar prasību par ārsta nolaidību, nolaidībā ir jāiesaista ārsts, kurš sniedz aprūpi, kas neatbilst viņa vai viņas profesijas pieņemtajiem standartiem. Parasti šādus standartus nosaka pieņemtais aprūpes līmenis, ko līdzīgi medicīnas speciālisti sniedz ģeogrāfiskajā apgabalā, kurā ārsts praktizē. Taču daudzās jurisdikcijās ir statūti, kas nosaka standartus, un šo statūtu pārkāpšana pati par sevi ir uzskatāma par nolaidību – ti, pārkāpjot statūtu noteikumus, ārsta rīcība automātiski pielīdzināma nolaidībai.
Medicīnas speciālistiem parasti ir jāveic profesionālās atbildības apdrošināšana, lai aizsargātu pret ārsta nolaidības prasībām. Parasti ārsta profesionālās atbildības apdrošināšana sedz visas izmaksas, kas saistītas ar prasību pret ārstu nolaidības dēļ. Šīs izmaksas var ietvert advokāta honorārus, kā arī jebkuru atlīdzību, kas piešķirta prasītājam.
Ievērojamie medicīnas profesionālās atbildības apdrošināšanas izdevumi ir likuši ārstu aizstāvības grupām lobēt medicīnisko pārkāpumu reformu. Medicīnisko pārkāpumu reformu kustības mērķis ir ietekmēt dažādu likumdošanas pasākumu ieviešanu, lai ierobežotu iespējamās izmaksas saistībā ar tiesvedību par ārstu nolaidību. Galvenais arguments ir tas, ka likumi ir pārāk šķībi par labu ārstu nolaidības upuriem.
Viens no populāru medicīnisko pārkāpumu reformas pasākumu piemēriem, par ko iestājas ārstu aizstāvības grupas, ir sodāmo zaudējumu ierobežojums. Soda atlīdzība — nolaidīgām pusēm uzlikti zaudējumi, kas pārsniedz cietušā faktiskos finansiālos zaudējumus soda nolūkā — parasti ir augsti ārsta nolaidības gadījumos, lai gan summa ir atkarīga no nolaidības nopietnības. Medicīniskās nepareizas prakses reformas aizstāvji apgalvo, ka šādu zaudējumu ierobežošana ievērojami samazinātu medicīniskās profesionālās atbildības apdrošināšanas izmaksas, jo iespējamā balva ārsta nolaidības prasībā būtu ierobežota.