Izstrādes vadītājs ir persona, kas strādā, lai pārvaldītu citu lietojumprogrammu izstrādātāju darbu. Atšķirībā no vadošajiem amatiem informācijas tehnoloģiju jomā, attīstības vadītājs nedarbojas, lai uzraudzītu darba vietas problēmas, piemēram, darbinieku darbības problēmas, komandas uzdevumus un cilvēkresursu problēmas. Tā vietā izstrādes vadītājs pārvalda projekta koda izveides, izvietošanas un atkļūdošanas procesu. Vadītāja darbs ar citiem lietojumprogrammu izstrādātājiem ir saistīts ar šo kodēšanas procesa uzraudzību, nevis uz darbinieku.
Plānošana ir programmatūras dzīves cikla izstrādes pirmais posms. Izstrādes vadītājs vairumā gadījumu nonāk projektā kaut kur plānošanas procesā un runā par to, ko izstrādes komanda var paveikt. Izstrādes vadītāja uzdevums būs pārskatīt biznesa analītiķa un klienta lēmumu par projekta termiņiem un resursu sadali un noteikt, vai prasības darbosies ar programmatūras izstrādātāju spējām.
Kad projekta plānošanas fāze ir pabeigta, izstrādes vadītājs sāk izdalīt koda daļas. Lai gan šādi potenciālie pirkumi dažkārt nav darbojušies aktīvajā kodēšanā gadiem ilgi, viņiem ir jāsaprot, cik sarežģīta būs katra projekta daļa. Vadošais darbinieks piešķirs darbu katram izstrādes komandas dalībniekam, galvenokārt pamatojoties uz to, cik attīstītas ir šī izstrādātāja prasmes. Izstrādes komandas dalībnieki patstāvīgi strādās pie sava koda, savukārt vadītājs parasti uzrauga viņu progresu un veic nepieciešamos pielāgojumus uzdevumos.
Programmatūras izstrādes aktīvajā kodēšanas fāzē vadošais darbinieks strādā, lai nodrošinātu visu programmas daļu progresu. Viņš arī pārbaudīs, vai visa projekta funkcionalitāte darbojas. Dažkārt koda sadaļas nedarbojas labi kopā, un vadošajam uzņēmumam būs jāsadarbojas ar programmētājiem, lai veiktu atbilstošas izmaiņas. Programmēšanas vadītājs var arī iesaistīties kodēšanas veikšanā, ja rodas bažas par projekta laika grafiku vai konkrēta izstrādātāja spēju izpildīt prasības.
Programmatūras izstrādes vadītāja darbs nav pabeigts līdz ar projekta aktīvās kodēšanas beigām. Potenciālais pirkums palīdzēs atkļūdošanas un testēšanas procesā. Šajā laikā izstrādes vadītāji pārbauda visu kodu, lai pārliecinātos, ka tam ir nepieciešamā funkcionalitāte izstrādes vidē. Kad kods nonāk ražošanas datu bāzē, izstrādes vadītājs ir gatavs risināt visas radušās problēmas neatkarīgi no tā, vai tās ir vienkāršas sintakses kļūdas vai būtiskas problēmas saistībā ar koda darbību pēc izvietošanas.