Automobiļu inženieris var būt iesaistīts gandrīz jebkurā automašīnu ražošanas aspektā. Lielākā daļa inženieru specializējas noteiktā jomā, taču regulāri sniedz ievērojamu ieguldījumu visos attīstības posmos. Tie ietver automašīnas virsbūves dizainu, kā arī uzlabojumus un izmaiņas šasijā, dzinējā un operētājsistēmās.
Parasti cilvēks šajā amatā specializējas kādā noteiktā jomā, jo īpaši tad, kad attīstās viņa karjera un parādās īpašie talanti. Šajās specialitātēs ietilpst termodinamika un aerodinamika un elektronika. Citas jomas, kurās parasti specializējas, ir vadības sistēmas, degvielas tehnoloģijas un emisijas, kā arī šķidrumu mehānika. Inženieris karjeras laikā dažkārt pārslēdzas starp specialitātēm, jo inovācijas vai sasniegumi noteiktā nozarē izraisa viņa interesi.
Nozarē, ko parasti uzskata par sapņotāju un vēlas uzņemties risku, automobiļu inženieris parasti ir tālredzīgs cilvēks. Viņam parasti ir izcilas zināšanas par inženiertehniskajiem principiem, ko viņš pielieto jaunajām tehnoloģijām, ko ievieš vienaudži, kā arī konkurenti. Viņa darbu parasti veic kā komandas daļu, lai gan idejas, ko viņš piedāvā, var būt personīgi un neatkarīgi izstrādātas.
Pirms viņa idejas tiek apsvērtas īstenošanai, automobiļu inženieris parasti izveido savas koncepcijas vizuālu prezentāciju. Viņš izmanto datorizētu projektēšanas programmatūru, lai izveidotu detaļu un komponentu shēmas. Ir svarīgi, lai viņa idejas risinātu nozarei būtiskus jautājumus. Tie parasti ietver ietekmi uz vidi, drošību, ekonomiskos faktorus un uzticamību.
Pēc savas idejas prezentācijas autoinženieris parasti pievēršas materiālu iespējām, kuras varētu izmantot ražošanā. Pēc tam, kad ir izvēlēts labākais materiāls, tiek izlemts par testēšanas procedūrām un tiek uzbūvēts prototips. Ja testēšana pierāda, ka ideja vai koncepcija ir dzīvotspējīga, pirms iepazīstināšanas ar ražošanas komandu tiek plānota padziļināta pārbaude.
Papildus produktu un procesu izstrādei pārdošanas un mārketinga nodaļas bieži konsultē automobiļu inženieri, lai sniegtu padomus par tehniskiem jautājumiem. Pirms jaunas koncepcijas prezentēšanas sabiedrībai pārdošanas personāls parasti cenšas paredzēt, kādi jautājumi var rasties. Viņi paļaujas uz informāciju, ko sniedz automobiļu inženieri, lai sniegtu pārliecinošas atbildes, kas apmierina nozares uzraugus un kritiķus.
Veiksmīgam autobūves inženierim parasti ir nepieciešamas tehniskās zināšanas, kā arī izcilas komunikācijas prasmes. Viņam jāspēj skaidri dalīties savās idejās ar kolēģiem un efektīvi paziņot tehniskajam personālam savas domas. Viņam parasti ir arī jāpiedalās sanāksmēs un instruktāžās un skaidri un kodolīgi jāpauž savs viedoklis.
Šim amatam ir nepieciešams minimālais bakalaura grāds inženierzinātnēs, un ļoti vēlams ir augstākās pakāpes mašīnbūves vai līdzīgās nozarēs. Daudzi automobiļu inženieri ieiet savās jomās zemākā līmenī un tiek paaugstināti amatā ar darba pieredzi. Daudzi arī sāk savu karjeru kā specializēti inženieri un paplašina savas zināšanas, uzņēmuma darba gaitā saskaroties ar citiem inženierijas aspektiem.