Darbinieku attiecību speciālists parasti ir persona uzņēmumā vai valsts aģentūrā, kas uzrauga dažādus darbinieku darbības un labklājības aspektus. Šis profesionālis arī bieži izmeklē un koordinē disciplinārlietas, prasības par diskrimināciju vai uzmākšanos un dažreiz arī darba strīdus. Mazās organizācijās darbinieku attiecību speciālists var veikt šīs un vairākas citas funkcijas, bet lielā korporācijā vai valsts struktūrā šos pienākumus bieži veic vesela nodaļa. Viņš vai viņa parasti ir daļa no cilvēkresursu nodaļas, bet dažās organizācijās šis amats ir juridiskajā nodaļā.
Viens no pamata darbinieku attiecību speciālista pienākumiem ir sakaru uzturēšana. Persona šajā amatā parasti iesniedz darbinieku sūdzības vai bažas, kā arī informācijas, norādījumu un konsultāciju pieprasījumus. Pēc organizācijas politiku un visu piemērojamo tiesību aktu pārskatīšanas speciālists noteiks atbilstošu rīcību. Šis speciālists atvieglo saziņu starp darbiniekiem, vadību, pabalstu koordinatoriem, arodbiedrībām, starpniekiem un advokātiem. Speciālists kā sadarbības partneris var arī konsultēties, lai noskaidrotu uzņēmuma politiku, drošības un veselības aizsardzības programmas un disciplināros pasākumus.
Dažās organizācijās darbinieku attiecību speciālists var kalpot kā uzņemšanas konsultants darbiniekiem, kuri nodarbojas ar narkotiku un alkohola atkarību, veselības problēmām vai citām personiskām problēmām, kas var traucēt darba dzīvi. Ja uzņēmums piedāvā darbinieku palīdzības plānu, darbinieku attiecību koordinators nodrošina uzņemšanu un vajadzības gadījumā nosūta darbiniekus turpmākai konsultēšanai un ārstēšanai. Speciālisti šajā jomā var palīdzēt darbiniekiem atrast ārējos resursus juridiskām vai laulības problēmām. Viņi var būt iesaistīti arī uzņēmuma veselības un labsajūtas programmu un smēķēšanas atmešanas programmu administrēšanā. Palīdzot darbiniekiem risināt personiskas problēmas, daudzas organizācijas atklāj, ka viņiem ir veselīgāks un produktīvāks darbaspēks.
Darbinieku attiecību speciālisti bieži tiek iesaistīti disciplinārās darbībās un darba attiecību pārtraukšanā piespiedu kārtā. Speciālists parasti pārskatīs uzņēmuma politiku un konsultēs vadību par piemērotāko turpmāko rīcību. Piespiedu darba attiecību pārtraukšanas gadījumā darbinieku attiecību speciālists var nokārtot galīgos dokumentus un veikt izstāšanās interviju. Dažas organizācijas piedāvā palīdzību pārkvalifikācijā vai darbā iekārtošanā, ja darbinieki ir zaudējuši darbu ārpakalpojumu vai automatizācijas dēļ.
Darbinieku attiecību nodaļa bieži izskata sūdzības par diskrimināciju rases, reliģijas, dzimuma, vecuma un invaliditātes dēļ. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs Vienlīdzīgas nodarbinātības iespējas (EEO) un Amerikāņu ar invaliditāti likums (ADA) noteiktos gadījumos aizliedz diskrimināciju, un uzņēmuma EEO atbilstības amatpersona parasti tiek klasificēta kā darbinieku attiecību speciālists vai vadītājs. Šis amats var būt atbildīgs arī par darbinieku apmācību un konsultēšanu par to, kā izvairīties no diskriminācijas vai diskriminācijas izskata. Ja organizācijai ir politika pret seksuālu uzmākšanos darba vietā, šis speciālists arī izmeklēs šāda veida prasības un nepieciešamības gadījumā ieteiks atbilstošu disciplinārsodu. Viņš vai viņa var būt atbildīgs arī par uzņēmuma uzmākšanās izpratnes apmācības vadīšanu kā preventīvu pasākumu.
Speciālistus, kas galvenokārt risina strīdus starp darbiniekiem un vadību, dažkārt sauc par darba attiecību speciālistiem. Šis speciālists var kalpot kā pirmā posma starpnieks, mēģinot atrisināt nelielas problēmas, pirms tās kļūst par būtiskām. Ja darbinieki ir arodbiedrībā, darba attiecību speciālists var palīdzēt sarunās par darba līgumiem un koplīgumiem. Arodbiedrība var arī pieņemt darbā darba attiecību speciālistu, lai veiktu sarunas darbinieku vārdā.
Lielākajai daļai sākuma līmeņa amatu ir nepieciešama noteikta koledžas izglītība, parasti bakalaura grāds; augstākā līmeņa speciālistiem parasti ir augstskolas grāds. Pretendentiem bieži ir grāds cilvēkresursu vai darba attiecību jomā, bet dažreiz pietiks ar vispārējo uzņēmējdarbības grādu. Personiskā līmenī darbinieku attiecību speciālistiem ir jābūt izcilām komunikācijas un starppersonu prasmēm. Viņiem jābūt pacietīgiem, patīkamiem un saprotošiem, ar spēju saglabāt mieru un izkliedēt saspringtas vai dusmīgas situācijas. Šāda veida darbinieki katru dienu apstrādā sensitīvu un ļoti personisku informāciju, tāpēc viņam vai viņai ir jāspēj saglabāt konfidencialitāti nobriedušā un nenosodošā veidā.