Dzīvnieku terapeita pienākumi var ievērojami atšķirties atkarībā no tā, kāda veida darbu terapeits izvēlas veikt un kādas specializācijas viņš vai viņa var veikt. Kāds, kas strādā par uzvedības terapeitu ar dzīvniekiem, bieži palīdz apmācīt dzīvniekus, parasti pieradinātus mājdzīvniekus vai dzīvniekus izklaidei, uzvesties noteiktā veidā. Ir arī pienākumi dzīvnieku terapeitam, kurš palīdz dzīvniekiem ar fizisko terapiju, bieži vien palīdzot dzīvniekiem līdzīgi kā fizioterapeits palīdz cilvēkiem. Daži terapeiti, kas koncentrējas uz darbu ar cilvēkiem, var izmantot dzīvnieku palīdzību, izmantojot dzīvniekus, lai palīdzētu cilvēkiem pārvarēt dažādas grūtības vai apstākļus.
Dzīvnieku terapeits parasti ir kāds, kurš profesionāli strādā ar dzīvniekiem, veicot noteikta veida terapeitiskās darbības, lai gan šī darba precīzs raksturs var nedaudz atšķirties. Dzīvnieku uzvedības terapeiti bieži strādā ar dažāda veida dzīvniekiem, lai saprastu, kāpēc tie uzvedas noteiktā veidā, un pēc tam palīdzētu mainīt vai labot negatīvo uzvedību. Šis darbs bieži ietver novērošanu no terapeita puses, lai saprastu, kā dzīvnieks uzvedas, un interpretētu šo darbību, pamatojoties uz iepriekšējām zināšanām par dzīvnieku uzvedību. Dzīvnieku terapeits, kas strādā ar uzvedības problēmām, parasti palīdz īpašniekam apmācīt dzīvnieku rīkoties piemērotāk vai pieņemamākā veidā.
Ir arī daži fizikālās terapijas veidi, ko var veikt dzīvnieku terapeits. Šāda veida darbu bieži veic pēc tam, kad dzīvnieks ir guvis ievainojumu vai ir izgājis operāciju, līdzīgi kā cilvēka fizioterapeitu darbs. Šāda veida dzīvnieku terapeits var palīdzēt dzīvniekam atkal iemācīties staigāt vai skriet vai pielāgoties traumām, kas varētu būt ļoti ietekmējušas dzīvnieka ērtu mobilitāti. Šāda veida darbs bieži ietver dzīvnieku uzvedības novērošanu un izpratni par to, kā dzīvnieks var reaģēt uz fiziskajām izmaiņām, kuras tas ir piedzīvojis.
Daži terapeiti, kas strādā ar cilvēkiem, var izmantot dzīvnieku palīdzību cilvēkiem. Šajā terapijā parasti tiek ievērota noteikta kārtība un terapijas stratēģijas, vienlaikus izmantojot dzīvniekus. Piemēram, kāds, kuram ir grūtības tikt galā ar depresiju, var piedzīvot vientulības un izolētības sajūtu invaliditātes vai cita stāvokļa dēļ. Mājdzīvnieka ievadīšana cilvēka dzīvē dažos gadījumos var palīdzēt mazināt šīs sajūtas. Terapeits parasti sadarbojas ar dzīvnieku dresētāju, lai izvēlētos pareizo dzīvnieku, kas palīdzētu personai terapijā.