Ko dara ekonomikas vēsturnieks?

Līdzīgi kā kultūras studijām un citām disciplīnām ar skaidrām saknēm citās jomās, ekonomikas vēsture ieņem vietu starp ekonomiku un vēsturi. Disciplīna radās starpkaru gados, taču tās pozīcija daudzās universitātēs joprojām bija neskaidra, jo dažas skolas uzskatīja ekonomikas vēsturniekus galvenokārt par vēsturniekiem, dažas uzskatīja tos par ekonomistiem, un dažas saskatīja viņiem unikālu starpposma lomu. Dažās akadēmiskajās sistēmās pastāv papildu iedalījums starp ekonomikas vēsturnieka, kurš pēta ekonomisko sistēmu un prakses attīstību laika gaitā, un vēsturiskā ekonomista, kurš izmanto vēsturiskus piemērus un metodoloģiju, lai pārbaudītu ekonomikas teorijas..

Sešdesmitajos gados parādījās jauna ekonomikas vēsture, akadēmiska kustība, kas izmantoja ļoti stingras statistikas metodes, lai noskaidrotu galvenos vēstures momentus, cenšoties izprast ekonomiskos cēloņus un sekas. Šī kustība, ko dažkārt dēvē par kliometriju, vārds burtiski nozīmē Clio, vēstures mūzas, mērīšanu, radās laikā, kad vēsturnieki kopumā vairāk pievērsa uzmanību gan ekonomikas jautājumiem, gan statistikas metodoloģijai. Kliometrijai bija tendence novirzīt ekonomikas vēsturniekus no vēstures nodaļām uz ekonomikas nodaļām, īpaši pēc tam, kad plašākā vēsturnieku aprindā pakāpeniski samazinājās interese par statistikas metodoloģiju.

Ekonomikas vēstures disciplīna vēsturiski ir piesaistījusi tehnokrātu un ideologu sajaukumu. Kārlis Markss, kurš būtībā uzskatīja sevi par ekonomikas vēsturnieku, būtu redzējis sevi kā objektīvu vēstures vērotāju. Galu galā Markss bija Leopolda fon Rankes laikabiedrs, kura idejas par objektivitātes centrālo nozīmi vēsturē veidoja vēsturnieku paaudžu metodes. Miltons Frīdmens, dedzīgais 20. gadsimta tirgus kapitālisma aizstāvis, strādāja arī par ekonomikas vēsturnieku, un viņam līdzīgi bija ideoloģiska programma. Frīdmens, vairāk raksturīgs mūsdienu ekonomikas vēsturniekiem, atzina savu intelektuālo ieguldījumu viņa radītajā stipendijā.