Elpošanas tehniķis ir iesācēja līmeņa medicīnas speciālists, kas palīdz pacientiem, kuriem ir apgrūtināta elpošana, iemācīties izmantot dažādas iekārtas un paņēmienus, lai palīdzētu elpot skaidrāk un efektīvāk. Tehniķis strādā elpceļu terapeita vai elpošanas ārsta vadībā, un savā darbā var vadīties, ievērojot īpašas kardiopulmonārā ārsta noteiktās procedūras. Cilvēkiem šajā amatā ir atļauts palīdzēt veikt testus, piemēram, mērīt pacienta plaušu kapacitāti, lai diagnosticētu elpceļu slimības. Viņi ir kvalificēti arī skābekļa un dažādu aerosolu medikamentu ievadīšanai.
Viens no svarīgākajiem elpošanas tehniķa darba aspektiem ir pacientu izglītošana. Tas var ietvert smēķēšanas atmešanas priekšrocības, informāciju par turpmāku elpceļu slimību novēršanu un atveseļošanās procesu no pacienta pašreizējās kaites. Šāda veida tehniķus var atrast darbā gandrīz jebkurā medicīnas iestādē, lai gan tie parasti atrodas neatliekamās palīdzības nodaļās, jaundzimušo vai bērnu intensīvās terapijas nodaļās un ķirurģijas nodaļās.
Citi elpošanas tehniķa pienākumi var ietvert precīzu pacienta terapijas un progresa uzskaiti, elpošanas aprīkojuma iestatīšanu atbilstošā līmenī, lai kontrolētu skābekļa plūsmu, un dažādu uz elpceļu orientētu medicīnisko ierīču sagatavošanu lietošanai. Daži no elpošanas tehnikas izmantotajiem instrumentiem ir asins gāzes analizators, skābekļa teltis, skābekļa maskas, krēpu savācēji, sūkšanas komplekti un smidzinātāji.
Viens tipisks elpošanas tehniķa uzdevums ir likt pacientam iepūst tā sauktajā maksimālās plūsmas mērītājā, kas mēra pacienta elpošanas spējas. Viņš vai viņa var arī iemācīt pacientiem pareizas elpošanas metodes, izmantojot dažādus elpošanas vingrinājumus. To veic bieži, kad pacients atgūstas pēc operācijas, taču tas var būt arī daļa no pacienta ikdienas aprūpes, ja viņam vai viņai ir elpošanas traucējumi, piemēram, astma.
Elpošanas tehniķi var strādāt arī klīnikās, kas specializējas miega traucējumu, piemēram, obstruktīvas miega apnojas, diagnostikā. Šāda veida klīnikā viņš vai viņa uzrauga testēšanas aprīkojumu un pacienta elpošanu pārbaudes laikā, lai sniegtu pietiekamus datus diagnozei.
Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā, lai kļūtu par elpošanas tehniķi, ir nepieciešams asociētais grāds pēcvidusskolas skolā. Mācību programmas bieži ir pieejamas slimnīcās, kopienas koledžās, arodskolās un universitātēs. Licencēšana darbam šajā jomā ir nepieciešama visos štatos, izņemot Aļasku un Havaju salas, un Kanādā licencēšanas nolūkos katra province pārvalda valsts pārbaudi. Eiropas valstīs ir līdzīgi standarti, taču tie dažādās valstīs atšķiras.