Etnomuzikologs pēta un analizē mūziku specifiskos kultūras kontekstos. Etnomuzikoloģija ir starpdisciplināra joma, kurā apvienotas metodes un pieejas no vairākām dažādām humanitāro zinātņu jomām, lai gan mūzikas un antropoloģijas studijas bieži ir galvenās šajā darbā, un šī disciplīna parasti ietver lauka darbu un publikāciju sajaukumu. Daudzi etnomuzikologi ir saistīti ar augstskolām, bet daži strādā arī mūzikas un kultūras nozarēs.
Lielākajai daļai darba šajā jomā pamatā ir lauka darbi. Etnomuzikologs mēģinās novērot mūzikas tradīcijas, kas tiek izspēlētas to oriģinālajos un tipiskajos kultūras kontekstos. Veicot šo novērojumu, etnomuzikologs īpašu uzmanību pievērsīs gan mūzikas struktūrai, gan nozīmei, kas tai tiek pievienota, to izpildot, klausoties un piedzīvojot.
Daudzos gadījumos etnomuzikologs pieiet lauka darbam kā dalībnieks novērotājs un kļūst par mūzikas kultūras, kas ir pētījuma objekts, dalībnieku. Viens no svarīgākajiem etnomuzikologa darba pienākumiem šāda veida lauka darbos ir atturēties no kultūras pieredzes jēgas maiņas vairāk nekā absolūti nepieciešams. Visi novērojumi rada zināmas izmaiņas pētāmajā sistēmā, bet ētiskais etnomuzikologs cenšas panākt pēc iespējas mazāku ietekmi.
Lauku darbu laikā savāktā informācija ir izejmateriāls, ko etnomuzikologs izmanto, lai izveidotu zinātnisku analīzi par konkrētu mūzikas tradīciju vai kopienu. Šīs disciplīnas dalībnieki bieži izmanto vairāku dažādu jomu teorētiskos instrumentus, piemēram, biezo aprakstu, ko izmantojuši daži antropologi, lai izteiktu nozīmi, vai rūpīgu uzmanību šķiras un statusa, bagātības un varas detaļām, ko izmanto daži sociologi. Kultūras teoriju parasti izmanto arī, lai kontekstualizētu un izskaidrotu mūzikas lomu noteiktos apstākļos.
Visbiežāk etnomuzikologs savu darbu veiks, esot saistīts ar koledžu vai universitāti. Tas ietver noteiktu mācību apjomu. Jomas absolventi parasti kalpos par skolotāju asistentiem un sniegs vērtēšanas pakalpojumus un citu atbalstu vecākiem etnomuzikologiem. Etnomuzikoloģijas profesori mēdz mācīt gan maģistrantūras, gan pamatstudiju klasēs, un bieži vien viņiem ir tieši jāuzrauga maģistrantūras studenti un jāuzņemas citi vadības pienākumi savās nodaļās.
Daudzi praktizējoši etnomuzikologi ir nodarbināti akadēmiskajās aprindās, taču daži amati šajā jomā pastāv ārpus ziloņkaula torņa. Etnomuzikologi var strādāt mūzikas industrijā un izmantot savas prasmes, lai atrastu jaunus māksliniekus, kas piemēroti plašākai popularizēšanai. Viņi var arī atrast darbu kā mūzikas kritiķi vai neatkarīgi zinātnieki.