Farmakologs ir zinātnieks, kas pēta ķīmisko vielu un dzīvu būtņu sarežģīto mijiedarbību. Jebkura ķīmiska viela, kas iedarbojas uz radījumu, tiek uzskatīta par zālēm, un lielu daļu farmakologa laika pavada, pētot dažādu zāļu ietekmi uz audiem, orgāniem un to funkcijām. Farmakologus nedrīkst jaukt ar farmaceitiem, kas galvenokārt nodarbojas ar zāļu izplatīšanu.
Farmakoloģijai ir vairākas dažādas jomas, un farmakologs var būt iesaistīts vienā vai vairākās no tām. Viena no šīm jomām ir farmakodinamika, kas ietver attiecības starp dzīvām būtnēm un zālēm. Šī nozare ne tikai pēta, kā zāles var ietekmēt ķermeni, bet arī to, kā tās var ietekmēt organismus un mikroorganismus, kas dzīvo organismā.
Vēl viena joma, kas var būt saistīta ar farmakologu, ir toksikoloģija. Šajā jomā zinātnieks kopā ar šo toksisko ķīmisko vielu apstrādi pēta indes slikto ietekmi uz ķermeni. Vissvarīgākais faktors, kas jāpārbauda toksikologam, ir ķīmiskās vielas daudzums vai deva un tas, cik slikti organisms reaģē uz dažādiem indes daudzumiem.
Cilvēki daudzus tūkstošus gadu ir izmantojuši un eksperimentējuši ar dažāda veida augiem un ķīmiskām vielām, lai novērtētu to ietekmi un spēju izārstēt dažādas kaites un slimības. 20. gadsimta sākumā farmakoloģijas joma tika attīstīta, jo ķīmijas sasniegumi ļāva detalizēti izpētīt šīs vielas. Tieši šo daudzo tehnoloģisko sasniegumu dēļ zinātnieki beidzot varēja iegūt iedarbīgās ķīmiskās vielas no to avotiem un izgatavot zāles. Farmakologi joprojām nodarbojas ne tikai ar šo noderīgo ķīmisko vielu ieguvi, bet arī ir atbildīgi par to drošības un efektivitātes nodrošināšanu.
Farmakologam ir jābūt izglītotam sarežģītajā bioloģijā, kas saistīta ar ķermeni un tā dažādajiem šūnu veidiem, lai zinātu to saistību ar ķīmiskajām vielām. Viņš vai viņa daudzkārt ir noraizējies par to, kā ķīmiskā viela sadalās vai uzsūcas organismā. Cits jautājums ir veids, kā konkrēta ķīmiska viela var pārvietoties pa bioloģisko sistēmu un kuri orgāni tiek ietekmēti vai netiek ietekmēti. Bieži vien farmakologs arī pētīs, kā zāles tiek metabolizētas organismā un vai tās var pārveidot par citu, iespējams, toksisku ķīmisku vielu. Visbeidzot, farmakologiem ir jārūpējas arī par veidiem, kā ķīmiskās vielas iziet no ķermeņa, kāds daudzums paliek un cik ilgi.