Iepriekšējās darbības pētnieks ir persona, kas cenšas atrast informāciju par citiem cilvēkiem, parasti ielūkojoties viņu pagātnē. To var izmantot, ja darba devējs apsver vairākus kandidātus ļoti svarīgam darbam. Politiķi, apsverot iespēju iecelt tikšanos, var izmantot iepriekšējās darbības izmeklētāju, lai pārliecinātos, ka personas pagātnē nav nekā pārsteidzoša, kas varētu likt lietā izvirzīšanu. Iepriekšējās darbības izmeklētājs aplūko kriminālvēsturi, darba vēsturi un dažos gadījumos var pat aplūkot kredītvēsturi.
Iepriekšējās darbības izmeklētāja galvenais uzdevums ir vienkārši noteikt, kāda ir indivīda pagātne. Ja persona ir pieteikusies darbam, tas var būt vienkārši jau sniegtās informācijas pārbaude. Gadījumā, ja informācija netiek sniegta, darbs var būt daudz grūtāks, jo izmeklētājam var būt nepieciešams izveidot savus potenciālos klientus. Šis process var aizņemt daudz laika un novest pie vairākiem strupceļiem.
Vairumā gadījumu fona izmeklētāja darbs vienkārši ir saistīts ar dokumentu un publisko ierakstu pārbaudi. Ir tikai jāzina, kur atrast šos ierakstus, lai viņš vai viņa varētu veikt darbu ātri un efektīvi. Tas jo īpaši attiecas uz ierakstiem, piemēram, tiem, kas attiecas uz kriminālprocesu vai civiltiesas procesu.
Kredīta pārbaudes gadījumā iepriekšējās darbības izmeklētājam var uzdot par informācijas iegūšanu no kredītreitingu aģentūrām. Lai sagatavotu kredītvēsturi, izmeklētājam ir nepieciešama attiecīgās personas atļauja. Uz kredīta ziņojumiem parasti neattiecas publisku ierakstu pieprasījums, jo tie ir privātpersonu ziņojumi. Turklāt aģentūras, kas sniedz ziņojumus, bieži vien neietilpst valsts aģentūrā. Iepriekšējās darbības pētniekam būs nepieciešama parakstīta veidlapa vai kāda veida juridiski saistoša piekrišana.
Šāda veida izmeklētājs ne tikai novērtēs dažāda veida dokumentus, bet var arī veikt intervijas. Šīs intervijas ir vērstas uz cilvēku atrašanu, kas pazīst izmeklējamo personu, un uzdod jautājumus par personas vēsturi. Tas var būt nomākta darba daļa, jo var paiet zināms laiks, lai atrastu cilvēkus, kuri vēlas runāt, it īpaši, ja viņi uztver situāciju, ka situācija var būt negatīva. Tāpēc izmeklētājam ir jābūt simpātiskam, un viņam pat var būt nepieciešams laiks, lai izveidotu dziļākas attiecības ar avotu.
Kad iepriekšējās darbības izmeklētājs ir savācis visu nepieciešamo informāciju, viņš vai viņa ziņos personai, kas viņu pieņēma darbā. Šajā ziņojumā jāiekļauj visa būtiskā informācija, kas saistīta ar situāciju, un to var iesniegt mutiski, rakstiski vai abos veidos. Ja informāciju nevar pārbaudīt, tas var būt jautājums, kas jāsazinās ar personu, par kuru tiek veikta izmeklēšana. Izmeklētājs bieži piedāvā paskaidrojumus, norādot, kāpēc informāciju nevarēja apstiprināt.