Uzraudzības izmeklētājs izmanto novērošanas metodes, lai veiktu dažādas izmeklēšanas. Šī persona parasti strādā, lai novērotu izmeklēšanas priekšmetu, vienlaikus paliekot neatklājama. Uzraudzības izmeklētājs var arī veikt ar lietu saistītu izpēti un sagatavot ziņojumus, cenšoties izprast izmeklēšanas būtību un dokumentēt tās gaitu. Dažkārt novērošanas izmeklētājs par saviem atklājumiem liecina arī tiesā.
Bieži vien novērošanas izmeklētājs savas novērošanas prasmes izmanto, izmeklējot kādu priekšmetu. Viņš var arī izmantot dažāda veida novērošanas iekārtas, lai veiktu šo uzdevumu. Piemēram, aizdomīgs laulātais var nolīgt novērošanas izmeklētāju, kas seko viņa dzīvesbiedrei, ja viņam ir aizdomas, ka viņa krāpj. Izmeklētājs var novērot viņas atnākšanu un aiziešanu un ņemt vērā uzņēmumu, ko viņa uztur. Ja viņš novēro aizdomīgu darbību, viņš var to dokumentēt ar fotogrāfijām vai videoierakstu pierādījumiem un pēc tam ziņot par saviem atklājumiem personai, kas viņu pieņēma darbā.
Uzraudzības izmeklētājs var arī izmeklēt gadījumus, kas saistīti ar uzņēmumiem, tostarp tos, kas saistīti ar krāpšanu ar apdrošināšanu. Piemēram, viņu var aicināt novērot personu, kura vēlas saņemt kompensāciju par savainojumu, kas gūts viņa darba vietā. Šajā statusā viņš var mēģināt iegūt pierādījumus, ka pētāmā persona nav ievainota tā, kā viņš ziņoja. Piemēram, ja viņš var nofotografēt vai filmēt savu subjektu, kas pārvieto mēbeles uz viņa māju, kad tiek uzskatīts, ka šis subjekts nav spējīgs veikt fiziskas aktivitātes, tas var dramatiski ietekmēt darbinieku kompensācijas prasību.
Bieži vien novērošanas izmeklētāji tiek attēloti aizraujošās ainās televīzijā un filmās, kas ietver ātrgaitas vajāšanas un varonīgas konfrontācijas. Tomēr šis darbs parasti ir gluži pretējs tam. Novērošanas izmeklētājs parasti izmanto iezīmēšanas paņēmienus, lai novērotu savus subjektus. Persona, kas veic šo darbu, parasti cenšas izvairīties no konfrontācijām, jo tās var būt bīstamas un apdraudēt visu izmeklēšanu. Turklāt indivīds šajā jomā strādā, lai paliktu slēpts un ievērotu likumu, tāpēc ātrgaitas vajāšana nav tipiska šī darba sastāvdaļa.
Persona, kas veic šo darbu, parasti ziņo arī par atrasto informāciju. Bieži vien tas nozīmē izveidot rakstisku dokumentāciju par viņa centieniem, kā arī nodrošināt fotoattēlus, video vai citus pierādījumus. Novērošanas izmeklētāju var arī aicināt liecināt par viņa konstatēto tiesas prāvā vai iesniegt savu dokumentāciju izmantošanai kā pierādījums.