Mūsdienu pasaulē ģimenes ārsti nodrošina lielāko daļu aprūpes jebkuras izcelsmes cilvēkiem. Ģimenes ārsti, kurus bieži sauc par ģimenes ārstiem vai primārās aprūpes ārstiem, veido attiecības un apkalpo veselas ģimenes. Šāda veida prakse ir medicīnas specialitāte, kas veltīta visaptverošai veselības aprūpei un balstās uz zināšanām par pacientu un viņa ģimenes vēsturi. Ģimenes prakses ārsts veic daudzus pienākumus dažāda vecuma pacientiem, piemēram, sniedz nepārtrauktu veselības aprūpi akūtu un hronisku saslimšanu gadījumos, kā arī liek uzsvaru uz slimību profilaksi.
Rūpes par pacientu un viņu ģimeņu fizisko, emocionālo un garīgo veselību ir ģimenes prakses ārstu galvenais mērķis. Šie ārsti parasti ir apmācīti visās medicīnas jomās, un viņiem ir iespēja diagnosticēt un ārstēt dažādus simptomus un problēmas. Tie nodrošina arī profilaktisko aprūpi, kas ietver regulāras pārbaudes, imunizāciju, skrīninga testus, veselības riska novērtējumus un ieteikumus, kā izvēlēties veselīgu dzīvesveidu. Daži no šiem ārstiem pat dzemdē mazuļus. Kad ģimenes ārsts konstatē nopietnu veselības problēmu, viņš parasti nosūta savu pacientu pie speciālista.
Ģimenes prakses ārsta tipiskā izglītība un apmācība ietver bakalaura grādu un MD (medicīnas doktora) vai DO (osteopātiskās medicīnas doktora) grādu, kā arī trīs gadu ģimenes medicīnas rezidences pabeigšanu. Šī trīs gadu programma nodrošina reālu pieredzi, piemēram, praktiskas apmācības birojā, slimnīcā vai mājas vidē. Tas var ietvert arī rotācijas un apmācību internajā medicīnā, pediatrijā, psihiatrijā, geriatrijā un dzemdniecībā-ginekoloģijā. Ģimenes prakses ārsti bieži vien ir tiesīgi saņemt padomes sertifikātus un parasti iziet atkārtotas sertifikācijas programmas vairāk nekā jebkura cita medicīnas specialitāte. Lielākā daļa šāda veida ārstu turpina izglītoties, lai uzzinātu pašreizējās ārstēšanas un tehnoloģiju tendences, kā arī jaunākos medicīnas sasniegumus.
Daži ģimenes ārsti saņem stipendijas dažādās jomās, piemēram, sporta medicīnā, pusaudžu medicīnā, geriatriskajā medicīnā, miega medicīnā un patversmes aprūpē. Ģimenes prakses ārstam ir daudz karjeras iespēju, tostarp izglītība, neatliekamās vai neatliekamās palīdzības medicīna, starptautiskā medicīna, sabiedrības veselība un stacionārā medicīna. Lielākā daļa ģimenes ārstu parasti praktizē mazo grupu privātpraksēs, atsevišķi vai slimnīcas praksēs. Viņiem bieži ir garas darba dienas, kas piepildītas ar ienākošo pacientu plūsmu un apdrošināšanas kompānijas dokumentiem.
Meklējot jaunu ģimenes prakses ārstu, potenciālajam pacientam ir jāmeklē ārsts, kurš strādā ar viņa apdrošināšanas segumu un ar kuru viņš jūtas ērti. Pacienta un ārsta attiecības var būt ļoti svarīgas, un cilvēkam ir obligāti jāatrod uzticams ārsts. Citi faktori, kas jāņem vērā, ir ārsta pašreizējā pacienta darba slodze, slimnīca, ar kuru ārsts ir saistīts, un ārsta vispārējā filozofija.