Infekcijas slimību speciālisti ir ārsti, kuri ir apmācīti internās medicīnas jomā un specializējas infekcijas slimību diagnostikā, ārstēšanā un pārvaldībā. Šiem speciālistiem ir plašas zināšanas par to, kā vīrusi, baktērijas, parazīti un sēnītes ietekmē ķermeni, īpaši sinusa, kaulu, smadzeņu, sirds, plaušu, zarnu, iegurņa un urīnceļu zonās. Infekcijas slimību speciālists parasti iziet no deviņiem līdz desmit gadiem intensīvu apmācību, tostarp apgūst imunoloģiju un epidemioloģiju.
Lielāko daļu infekcijas slimību var diagnosticēt un ārstēt vispārējais internists. Gadījumos, kad diagnoze ir sarežģīta, ordinētā ārstēšana nav bijusi veiksmīga vai ja drudzis parādās kopā ar infekciju, vispārējais internists var nosūtīt pacientu pie infekcijas slimības speciālista. Kad pacients tiek nosūtīts pie šāda veida speciālista, var tikt pārskatīta tāda informācija kā slimības vēsture, rentgenstari un laboratorijas ziņojumi, kuros ir sīki aprakstīti asins analīzes un brūču kultūru rezultāti. Speciālists var arī nolemt veikt pacienta izmeklējumus, sākot no pamata fizioloģiskajiem izmeklējumiem un beidzot ar uzlabotiem testiem, piemēram, asins seruma analīzi, kas nosaka, kāda veida antivielas un līdz ar to arī kāda veida infekcijas ir organismā.
Parasti infekcijas slimību speciālisti var ārstēt pacientu tieši savos kabinetos. Daudzas infekcijas slimības var cīnīties ar perorālām antibiotikām. Speciālistiem var būt pieejama arī IV antibiotiku terapija, kas ļauj injicēt antibiotikas tieši pacienta vēnās. Tā kā šīs ārstēšanas metodes var būt viegli pieejamas vidusmēra speciālista birojā, pacienta hospitalizācijas nepieciešamība tiek samazināta līdz minimumam.
Infekcijas slimību speciālists var arī palīdzēt pacientiem izvairīties vai sagatavoties situācijām, kurās viņi var nonākt saskarē ar infekcijas slimībām. Piemēram, viņš vai viņa var mācīt kādam, kas ceļo uz ārvalsti, par drošu sanitārijas praksi un izplatītajām infekcijas slimībām, kas sastopamas šajā reģionā. Speciālisti var arī ieteikt pacientiem vakcinēties pirms ceļojuma.
Pacientam, kurš ir nosūtīts pie infektologa, būtu labi sagatavoties pirmajai vizītei. Zvanot uz viņa vispārējo internistu un pārliecinoties, ka visi viņa ieraksti ir pārsūtīti speciālistam, var palīdzēt ārstam diagnosticēt un ārstēt pacienta slimību. Turklāt pacientam ir jāapkopo savi imunizācijas ieraksti un jāsagatavo visu zināmo alerģiju un medikamentu saraksts, ko viņš lieto, lai iepazīstinātu to ar speciālistu. Ir svarīgi atcerēties, ka speciālists cieši sadarbosies arī ar nosūtošo ārstu un var pat nosūtīt pacientus pie citiem ārstiem. Visi ar pacientu saistītie ārsti strādās kopā, lai diagnosticētu un ārstētu, lai gan infekcijas slimību speciālists var uzņemties visaktīvāko lomu infekciju diagnostikā, ārstēšanā, pārvaldībā un profilaksē.