Katlu operators vada, uztur un remontē katlus un citas sistēmas, ko izmanto lielu ēku apsildīšanai vai dzesēšanai. Viņš vai viņa ir atbildīgs par to, lai sistēmas tiktu uzturētas pareizā darba kārtībā slimnīcās, skolās, komerciālajās ēkās, rūpnieciskajās rūpnīcās un citos apstākļos. Profesionāļi parasti strādā ērtās telpās, pārvaldot sistēmas attālināti ar datoru palīdzību. Tomēr, veicot remontdarbus un apkopes pārbaudes, katlu operatoriem var būt jāstrādā ļoti karstos, trokšņainos un bīstamos apstākļos.
Katls ir stacionāra metāla trauka veids, kas izmanto gāzi, ogles, malku vai elektrību, lai sildītu ūdeni un radītu spiediena tvaiku. Tvaiku var izmantot, lai nodrošinātu siltumu lielām iekārtām, piemēram, slimnīcai. Katlu operators ir atbildīgs par katlu efektivitātes un drošības uzraudzību un visu sastāvdaļu apkopi. Eksperts regulāri pārbauda sistēmas, veic profilaktisko apkopi, piemēram, eļļo daļas, un novērš katlu darbības traucējumus.
Kad tiek atklāta problēma, katla operators parasti izslēdz sistēmu, lai veiktu remontu. Viņam vai viņai bieži ir jāstrādā ātri, lai atjaunotu ēkas siltumu. Katlu telpas var būt ļoti bīstamas, trokšņainas un netīras, un lielākā daļa operatoru valkā aizsargapģērbu un ausu aizbāžņus. Drošība ir liela problēma, jo degviela un karstais ūdens zem spiediena var būt diezgan nepastāvīgi. Remontdarbiem var būt nepieciešama ātra nelielas detaļas, piemēram, blīves vai lodīšu gultņa, nomaiņa vai visas elektriskās sistēmas vai sadegšanas kameras lielais remonts.
Lai kļūtu par katlu operatoru, personai parasti ir jābūt vidusskolas diplomam, lai gan daudzi uzņēmumi tikai pieņem darbā darbiniekus, kuri ir izgājuši oficiālās apmācības programmas profesionālajās skolās. Jaunais katlu operators parasti strādā kā māceklis apmēram četrus gadus, gūstot pieredzi un mācoties par dažādiem instrumentiem un paņēmieniem no pieredzējušiem profesionāļiem. Pēc mācekļa prakses pabeigšanas jauns darbinieks var kārtot licencēšanas eksāmenu, ko pārvalda viņa vai viņas valsts vai valsts. Licencēšanas eksāmeni pārbauda personas izpratni par pamata darbības procedūrām un drošības pasākumiem.
Attīstoties tehnoloģijām apkures un dzesēšanas sistēmās, mainās katlu operatora darba būtība. Daudzi jaunie darbinieki daudz vairāk laika pavada prom no faktiskajām mašīnām, uzraugot datorus, kas sniedz tūlītēju diagnostikas informāciju. Katlu operatori bieži izvēlas iegūt licenci darbam ar cita veida modernām sistēmām, piemēram, elektroenerģijas ģeneratoriem, centralizētiem gaisa blokiem un saldēšanas sistēmām. Parasti pastāv pastāvīgs pieprasījums pēc darbiniekiem ar īpašām zināšanām par sarežģītām apkures un dzesēšanas sistēmām vairumā rūpniecības iestāžu, valdības ēku un slimnīcu.