Ostas drošības virsnieks ir atbildīgs par kravu pārbaudi, pasažieru aizsardzību un par to, lai teroristi un citi noziedznieki nevarētu šķērsot starptautiskās robežas. Parasti ostas drošības darbiniekiem algu maksā valsts aģentūras. Dažos gadījumos drošības darbinieki ir pilnas slodzes valsts vai reģionālās valdības darbinieki, savukārt citos gadījumos valdības aģentūras slēdz līgumus ar privātām apsardzes firmām, lai nodrošinātu ostas drošību.
Kuģi no visas pasaules šķērso lielākās starptautiskās ostas. Ostas drošības darbiniekam ir jāpārbauda dokumenti, kuros sīki aprakstīta krava uz katra kuģa, kas šķērso ostas, pat ja daļa no kravas šajā vietā netiks izkrauta. Parasti kravas kuģi pārvadā lielus metāla konteinerus, kuros glabā lielu daudzumu preču. Ostas drošības virsniekam ir tiesības veikt pārbaudi uz kuģa, kas var ietvert kravas konteineru atvēršanu un pārmeklēšanu. Šādas kratīšanas ir paredzētas, lai atklātu nelegālu preču, piemēram, ieroču vai narkotiku, apriti, kā arī lai noteiktu preču daudzumus, ko kuģniecības uzņēmumi var mēģināt izkraut, nemaksājot nepieciešamos muitas nodokļus.
Teroristi un citi bēgļi dažkārt mēģina šķērsot starptautiskās robežas ostās. Līdz ar to drošības darbinieki ir atbildīgi par kuģa apkalpes locekļu un pasažieru pasu un vadītāja apliecību pārbaudi. Daudzos gadījumos drošības darbinieki patrulē lielākajās ostās, lai nodrošinātu, ka neviens cits kā apkalpes locekļi un maksājošie pasažieri nevar piekļūt laivām un kravai. Ostas drošības virsnieks var strādāt ar valsts aģentūrām un dalīties ar informāciju, kas saistīta ar aizdomām par terorismu vai noziedzīgu darbību. Dažās valstīs drošības darbiniekiem ir jāatsaucas uz pasažieru un personāla sarakstiem ar zināmo noziedznieku novērošanas sarakstiem.
Lai gan daudzi ostas drošības darbinieki strādā uz sauszemes, daži virsnieki izmanto laivas, kas patrulē ostā. Parasti viņi ir atbildīgi par to, lai kontrabandisti un citi noziedznieki neļautu nelikumīgi nokrist piestātnē vai veikt nelikumīgus pārkāpumus suverēnajos ūdeņos. Turklāt dažās ostās strādā gaisa drošības virsnieki, kas patrulē ostas apkārtējos ūdeņos ar helikopteriem vai vieglajām lidmašīnām. Patrulējošie darbinieki sazinās ar personālu, kas strādā kontroles centros. Dispečeri, kas atrodas vadības centrā, var brīdināt patruļas virsniekus par neatpazītām laivām un jūras kuģiem, kas tiek izsekoti ar radaru vai hidrolokatoru.
Ostas drošības virsnieks var būt policijas, krasta apsardzes vai pat bruņoto dienestu darbinieks. Dažas valdības nodarbina virsniekus tikai, lai aizsargātu ostas, savukārt citos gadījumos pašvaldību valdības nodrošina, ka vietējie tiesībaizsardzības darbinieki līdztekus citiem iekšzemes pienākumiem rūpējas arī par ostas drošību. Daudzas ostas pieder valdībai un tās pārvalda, un dažas valdības slēdz līgumus ar lielākajām drošības firmām, lai nodrošinātu drošību vairākās ostās. Privātīpašumā esošās ostās bieži tiek nodarbināti iekšējie drošības darbinieki, lai gan šīm personām parasti ir jāiziet kaut kāds valdības pārvaldīts pārbaudes process.