Klāja virsnieks (OOD) ir virsnieks, kurš ir tieši pakļauts kuģa komandierim. Persona šajā amatā parasti nodrošina drošu kuģa ekspluatāciju un kuģošanu, regulāri sniedz ziņojumus komandierim un apmāca klāja jaunāko virsnieku un kuģa virsnieku iespējamai paaugstināšanai OOD amatā. OOD arī regulāri sazinās ar vadošo amatpersonu un navigatoru, lai apstiprinātu katras kuģa ekspluatācijas izmaiņas drošību. Klāja virsnieks arī cieši sadarbojas ar komandu, kurā parasti ietilpst sardzes virsnieks, sardzes signālieris, sardzes kuģa palīgs un sardzes kapteinis.
Droša kuģa navigācija ir atkarīga no cieša komandas darba starp vairākiem darbiniekiem. Klāja virsnieks nodrošina regulāru saziņu starp apkalpi, lai tiktu pieņemti vislabākie lēmumi attiecībā uz kuģa navigāciju. OOD sniegs ieteikumus komandējošajam virsniekam, bet galu galā arī to izpildīs
Cieši sazinoties, klāja virsnieks ir informēts par visām svarīgām kuģa darbībām. Tas ietver visu mehānisko funkciju statusu, kuģa atrašanās vietu un kuģa tuvumu citiem kuģiem. OOD arī jāapzinās visas iespējamās personāla problēmas un jānodrošina visu virsnieku un apkalpes drošība, lai kuģis varētu darboties pareizi.
Klāja virsniekam parasti jāpaliek noteiktā vietā uz kuģa, ja vien viņu oficiāli neatbrīvo no aizvietotāja, kas parasti ir klāja jaunākais virsnieks. Kamēr kuģis atrodas ostā, OOD mēdz palikt uz ceturkšņa klāja, jo tas ir sava veida darbības centrs kuģim pirms tā izbraukšanas. Kad kuģis būs jūrā, klāja virsnieks pārcelsies uz tiltu, kas ir kuģa galvenais komandpunkts. OOD parasti paliek uz tilta lielāko brauciena daļu.
Lai nodrošinātu drošu un konsekventu kuģa darbību, OOD, atstājot oficiālu amatu, piemēram, ceturkšņa klāju vai tiltu, jāievēro īpaši noteikumi. Pirms OOD var atstāt savu amatu, aizvietotājs ir jāinformē par visām pašreizējām kuģa darbībām. Pēc tam starp abām amatpersonām ir jānotiek mutiskai apmaiņai, kurā ir skaidri norādīts, ka OOD ir atteicies no amata un aizvietotājs to ir akceptējis, līdz darbinieks atgriežas.