Kodoltehniķis ir atbildīgs par svarīgu operāciju uzraudzību uz kodolzemūdenes vai kuģa. Vairākas dažādas valstis, tostarp Francija un Krievija, izmanto kodolenerģijas sistēmas daudziem saviem kuģiem. Amerikas Savienoto Valstu flotē kodolvirsniekam ir jābūt koledžas grādam, un viņš ir atbildīgs par cita personāla uzraudzību.
“Zemūdenes virsnieks” un “Virszemes karš” ir divi vispārīgie kodolvirsnieku karjeras ceļi. Kodolvirsnieks, kas atrodas uz zemūdenes, palīdz komandēt un vadīt uzbrukuma vai raķešu zemūdeni. Tas prasa zināšanas par vilces sistēmām, ieroču sistēmām un atmosfēras vadības ierīcēm. Salīdzinoši mazā kodolzemūdenes apkalpe nozīmē, ka virsniekam ir plašs pienākumu loks, un viņam ir jābūt zinošam par visām kuģa jomām.
Zemūdens kodolieroču virsnieka karjeras ceļš sākas tādā mācību institūtā kā Naval Nuclear School (NNPS) ASV. Šeit virsnieki pavada vairākus mēnešus, mācoties kodolreaktora zinātni klases vidē. Tas nodrošina indivīdiem stabilu izglītību kodolenerģijas sarežģītībā. Mācības parasti turpinās ar praktisku pieredzi darbā ar atomelektrostacijām.
Parasti virsnieks saņem papildu apmācību, piemēram, zemūdens virsnieka pamatkursu (SOBC) ASV. Šis kurss aptver jūrniecības un ekspluatācijas procedūras kodolzemūdenē, un tas kvalificē personu vadīt iesauktos apkalpes locekļus kā nodaļas virsnieku. Kad šī apmācība ir pabeigta, kodolieroču virsnieks ir gatavs vadīt strādnieku komandas uz izvietotās zemūdenes.
Tāpat kā zemūdeņu virsnieki, virszemes kara virsnieki vada jūrnieku grupas uz kodolieroču kuģiem. Virszemes kuģi ir lielāki nekā zemūdenes, un virsnieki parasti palīdz koordinēt pretgaisa aizsardzības, dzinējspēka un virszemes kara darbības. Pirms virsnieks dienē uz kodolieroču virszemes kuģa, kandidāti parasti vispirms iegūst pieredzi kā divīzijas virsnieks uz kuģa, kas nav kodols, un pēc tam sākas kodolmācība.
Virszemes kara kodolieroču virsnieks mācās tajā pašā Jūras kodolenerģijas skolā kā zemūdeņu virsnieki. Arī kodolenerģijas apmācības vienības atrašanās vieta ir tāda pati. Pēc šīs standartizētās apmācības virsnieks parasti tiek norīkots inženiertehniskajā rūpnīcā uz kodollidmašīnu bāzes kuģa. Šajā amatā kodolieroču virsnieki nodrošina, ka kuģa piedziņas sistēmas tiek pienācīgi uzraudzītas un uzturētas.
Ir vairākas izaugsmes iespējas gan zemūdeņu, gan virszemes kodolieroču virsniekiem. Personas var turpināt strādāt par instruktoriem kodolenerģijas apmācības vienībās vai strādāt pie īpašiem projektiem. Daudzi virsnieki turpina komandēt paši savu ar kodolenerģiju darbināmu zemūdeni vai kuģi vēlāk savas kara flotes karjerā.