Šerifa vietnieks ir zvērināts likumsargs, kas strādā neinkorporētās teritorijās, lai uzturētu mieru. Precīzas darba specifikācijas atšķiras atkarībā no jurisdikcijas. Parasti, lai pieņemtu darbā, cilvēkiem ir jābūt tiesībaizsardzības akadēmiju absolventiem. Pieredze var palīdzēt, bet nav obligāta. Daudzām tiesībaizsardzības akadēmijām ir programmas, kas palīdz ievietot studentus pēc studiju beigšanas partneru tiesībaizsardzības aģentūrās.
Šerifa amats dažādās valstīs ir nedaudz atšķirīgs. Dažās valstīs šerifi darbojas kā tiesībaizsardzības darbinieki, savukārt citās viņi var būt iesaistīti citās darbībās, piemēram, tiesu pārraudzībā. Šajā rakstā galvenā uzmanība tiek pievērsta šerifa lomai tiesībaizsardzībā.
Iekļautajās teritorijās parasti ir savi policijas spēki, bet neinkorporētajās teritorijās trūkst policijas spēku, un tiem ir vajadzīgi cilvēki, kas patrulētu, piedāvātu palīdzību, kad tiek izsaukti palīgi, un veiktu izmeklēšanu. Tie visi var būt daļa no šerifa vietnieka pienākumiem. Šerifu vietnieki var arī palīdzēt koroneriem savākt un apstrādāt līķus un izmeklēt nozieguma vietas. Dažos reģionos tie sniedz atbalstu tiesu namos un cietumos ar apsardzi, kā arī var būt pieejami drošības nodrošināšanai pasākumos. Pēc īpašas vienošanās šerifu vietnieki var patrulēt arī mazās kopienās, kuras nevar atļauties savus policijas spēkus.
Šis darbs ir ļoti mainīgs. Patrulēšanas laikā šerifa vietnieks var nonākt dažādās situācijās, sākot no medicīniskās palīdzības situācijām līdz notiekošajiem noziegumiem, turklāt tiek novirzīts no patruļas, lai atbildētu uz palīdzības izsaukumiem. Šerifu vietniekiem ir vajadzīgas labas cilvēku prasmes, jo viņi tieši mijiedarbojas ar sabiedrības locekļiem, kā arī viņiem ir jābūt prasmīgiem veikt novērojumus izmeklēšanas gaitā. No tiesībaizsardzības darbiniekiem kopumā tiek sagaidīti augsti ētikas standarti, un jo īpaši šerifu vietniekiem tiek piešķirta liela autonomija, un viņiem ir jāspēj labi strādāt vienatnē.
Papildus tam, ka viņš atrodas uz lauka, šerifa vietnieks var tikt novietots arī aiz rakstāmgalda. Tiesībaizsardzības iestāžu darbiniekiem parasti ir dokumenti, kas viņiem ir jāaizpilda darba ietvaros, un viņi var arī atbildēt uz tālruņu numuriem un apstrādāt palīdzības pieprasījumus. Dažās jomās šerifiem ir uzdots izsniegt juridiskos dokumentus tiesas vārdā, cita darbība, kurā var būt iesaistīts šerifa vietnieks. Spēja veikt dažādus uzdevumus dažādos apstākļos ir darba prasība, tāpat kā mijiedarbība ar dažādiem cilvēkiem. ar ļoti daudzveidīgu dzīves pieredzi.