Sociālā dienesta asistenta mērķis ir palīdzēt uzlabot klienta dzīves kvalitāti, sniedzot noderīgus pakalpojumus. Sociālā dienesta asistents palīdz profesionāļiem, piemēram, sociālajiem darbiniekiem, psihiatriem, medmāsām un veselības aprūpes darbiniekiem. Asistents vispirms izpēta klientu vajadzības un tiesības uz pabalstiem. Ja nepieciešams, asistents organizē transportu un piedāvā emocionālu atbalstu. Šie darbinieki ne tikai palīdz klientiem, bet arī uztur lietu ierakstus un pārrunā ar vadītāju par jebkuru klienta progresu.
Termins “sociālā dienesta asistents” apzīmē dažādu amatu nosaukumu klāstu. Šos darbiniekus var saukt arī par lietu pārvaldības palīgiem, klientu aizstāvjiem, kopienas palīdzības darbiniekiem, kopienas atbalsta darbiniekiem, gerontoloģijas palīgiem vai cilvēku pakalpojumu palīgiem. Citi sociālo pakalpojumu asistentu nosaukumi varētu būt dzīves prasmju konsultanti, garīgās veselības palīgi, psiholoģiskie palīgi, sociālo pakalpojumu palīgi, sociālā darba asistenti vai jaunatnes darbinieki.
Darba pienākumi var būt atkarīgi no sociālā dienesta asistenta specialitātes. Piemēram, garīgās veselības palīgi var dot medikamentus, un dzīves prasmju konsultanti iemāca klientiem dzīves prasmes, piemēram, kā gatavot, iepirkties un apmaksāt rēķinus. Arī atbildības apjoms un uzraudzības apjoms katram asistentam var atšķirties. Dažiem palīgiem ir neliela uzraudzība, piemēram, tiem, kas vada grupu mājas. Citi palīgi varētu ciešāk sadarboties ar vadītāju un saņemt pastāvīgu norādījumu.
Pienākumi var atšķirties arī atkarībā no vides. Piemēram, asistents, kas strādā grupu mājā, var nākt palīgā personai, kurai nepieciešama uzraudzība, veicot ikdienas dzīves darbus, piemēram, personīgo higiēnu. Sociālā dienesta asistents poliklīnikā var palīdzēt klientam labāk sazināties un dzīvot ar citiem. Vietas, kur var atrast šos darbiniekus, ir klīnikas, dienas programmas, grupu mājas, slimnīcas, biroji un patversmes. Dažām pozīcijām ir nepieciešams ceļot.
Sociālā dienesta asistenta karjera var būt emocionāli nogurdinoša. Palīdz būt pacietīgam un saprotošam cilvēkam ar lielu vēlmi palīdzēt citiem. Būt stabilam komunikatoram var būt noderīga prasme šajā karjerā.
Šim amatam nepieciešamais minimums ir vidusskolas diploms. Lielākā daļa darba devēju meklē kandidātus, kuriem ir augstākā izglītība vai atbilstoša darba pieredze. Sertifikāts vai asociētā grāds sociālo vai uzvedības zinātņu programmā var atbilst daudzu atsevišķu darba devēju prasībām. Darbam ar sarežģītākiem pienākumiem var būt nepieciešams bakalaura vai maģistra grāds. Izglītības līmenis var arī noteikt darba veidu vai darbiniekam piešķirtās atbildības pakāpi.