Telegrāfists izmanto telegrāfa iekārtas, lai uzturētu sakarus pa ētera viļņiem. Šī karjera lielākoties ir novecojusi, jo telegrāfi ir aizstāti ar citām saziņas metodēm, tostarp radio un satelītu. No 1800. gadiem, kad sākotnēji tika izgudrots telegrāfs, līdz 1900. gadu sākumam, kad to sāka aizstāt citas tehnoloģijas, telegrāfisti pārraidīja signālus no kuģiem, starp vietām uz sauszemes un militāros konfliktos. Telegrāfa operatori, kā viņi bija pazīstami, ietvēra gan vīriešus, gan sievietes.
Lai strādātu ar telegrāfu, bija vajadzīgas vairākas prasmes. Telegrāfistam bija jāspēj klausīties un interpretēt ienākošos ziņojumus, pārvēršot telegrāfa kodu jēgpilnā tekstā, lai to nodotu paredzētajam adresātam. Viņiem bija arī jākodē un jāizsūta ziņojumi, kā arī dažos gadījumos tie jāpārraida pa telegrāfa līniju. Piemēram, radiotelegrāfists var saņemt ziņojumu uz kuģa, kas paredzēts adresātam okeāna otrā pusē. Sākotnējais ziņojums nevarēja tikt pārraidīts vienā pārraidē, un tā vietā tika pārraidīts ar vairākiem telegrāfa operatoriem, lai sasniegtu galamērķi.
Morzes kods bija telegrāfistu standarta valoda. Cilvēki, kas strādāja armijā, savā darbā izmantoja arī kriptogrāfiju, lai droši nosūtītu ziņojumus. Ja šādi ziņojumi tiktu pārtverti, tiem nebūtu nozīmes citiem cilvēkiem, nevis paredzētajiem adresātiem. Codebreakers strādāja pie jaunu kodu izstrādes, kā arī ienaidnieku izmantoto kodu interpretācijas, lai neatpaliktu no slepenām pārraidēm.
Telegrāfists būtu izmantojis ierīci, kas pazīstama kā telegrāfa atslēga, lai nosūtītu signālus pa vadu telegrāfa sistēmu vai bezvadu radio tīklu. Atslēga ļāva pārraidīt sērijveida pārraides, kas var būt garas vai īsas, atkarībā no tā, kā telegrāfists to aktivizēja, ļaujot izveidot kodu, kura pamatā ir garu un īsu signālu virkne. Telegrāfisti strādāja dažādos apstākļos, tostarp uzņēmumos ar telegrāfa birojiem, piemēram, ziņu telpās. Daži bija nodarbināti valsts aģentūrās un apstrādāja telegrāfa pārraides gan uz vietas, gan biroja apstākļos.
Citas telegrāfista darba vietas ietvēra darbu uzņēmumos, kas nosūtīja telegrāfus pēc klientu pieprasījuma. Sabiedrības locekļi varēja ierasties birojā, lai sastādītu un nosūtītu ziņojumus, par kuriem maksāja līnija, un viņi varēja saņemt ziņojumus, izmantojot šos pašus birojus. Telegrammas, kā tās sauca, nodrošināja līdzekli, lai ātri paziņotu svarīgu informāciju laikmetā pirms personīgajiem tālruņiem, radio signāliem, interneta un citiem saziņas līdzekļiem.