Terapeitiskās atpūtas speciālists strādā ar pacientiem, kuriem ir garīgas, fiziskas vai emocionālas grūtības. Izmantojot rūpīgi izplānotu vingrinājumu un aktivitāšu sēriju, terapeits strādā, lai atjaunotu klientu neatkarību un pašpārvaldi. Terapeitiskās atpūtas speciālists strādā ar klientiem slimnīcās, rehabilitācijas centros, garīgās veselības centros un privātpraksē. Lielākā daļa klientu nāk ar psihiatra vai sociālā darbinieka nosūtījumu.
Terapeitiskās atpūtas speciālists veic četras galvenās funkcijas: izvērtēšana, plāna izstrāde, īstenošana un dokumentēšana. Lai kļūtu par ārstnieciskās rekreācijas speciālistu, parasti ir nepieciešams augstākās izglītības grāds rekreācijas terapijā vai fizikālajā terapijā. Lielākā daļa darba devēju pieprasa Nacionālās terapeitiskās atpūtas sertifikācijas padomes (NCTRC) sertifikātu.
Lielākā daļa terapeitiskās atpūtas speciālistu ir daļa no medicīnas pakalpojumu komandas. Pirmā tikšanās ar jauno klientu ietver pacienta vēstures apskatu, risināmo jautājumu pārrunāšanu ar primārās aprūpes ārstu un īsu tikšanos ar klientu. Atpūtas speciālists pārskata pacienta intereses, vaļaspriekus vai prasmes un balstās uz tiem, lai izstrādātu terapijas programmu. Piemēram, terapeits var mācīt insulta upuri ar daļējas paralīzes makšķerēšanu. Darbību var pabeigt ar funkcionālo pusi un pēc tam paplašināt līdz pusei, kuru skārusi paralīze.
Programmas sākumā terapeits veiks virkni diagnostikas testu, lai noteiktu mobilitātes līmeni, spēku un interesi. Šī informācija tiek izmantota, lai izveidotu bāzes līniju izaugsmes mērīšanai. Izmērītie priekšmeti ir atkarīgi no pacienta un viņa bažām.
Piemēram, pacients, kurš cīnās ar smagu depresiju, var būt ļoti kluss, atbildot ar vienu vārdu. Pacients ar motora kontroles problēmām var nespēt virzīties uz priekšu taisnā līnijā. Progresa mērs ir balstīts uz katra pacienta individuālajiem sasniegumiem noteiktā laika periodā.
Ārstēšanas plāns ir izstrādāts, lai sasniegtu noteiktu prasmju līmeni un mērķus. Var izmantot vairākas aktivitātes, lai piesaistītu klientu, ieviestu dažādību un koncentrētos uz dažādām muskuļu grupām. Individuālo un grupu aktivitāšu maiņa papildina dažādību un palīdz atveseļošanās procesā.
Ārstēšanas plāna īstenošanai izmantotā pieeja atšķiras atkarībā no klienta problēmām, ģimenes atbalsta līmeņa un starppersonu prasmēm. Daudzi terapeiti izmanto ļoti zemu pieeju, uzaicinot pievienoties notiekošai darbībai ar ģimenes locekli vai citu pacientu grupu. Daži terapeiti sniedz detalizētu plānu atbalsta personālam, bet nedalās tajā ar pacientu. Dažādu iespēju un metožu līdzdalības līmenis, panākumi un neveiksmes ir jādokumentē un jāapspriež ar pacienta ārstēšanas komandu. Šāda veida pārskatīšana mēra terapijas efektivitāti.