Virtuālais izpildvaras palīgs ir ārpus vietnes, parasti ārštata, administratīvais profesionālis. Viņš vai viņa veic tādus pašus pienākumus un uzdevumus kā tradicionālais izpildvaras līmeņa administratīvais asistents, ar vienu būtisku piebildi. Virtuālie asistenti, tostarp tie asistenti, kas apkalpo vadošos klientus, pārvalda visus administratīvos vai sekretariāta uzdevumus, kuriem nav nepieciešama fiziska klātbūtne. Atšķirībā no tradicionālajiem vadītāju palīgiem, virtuālais izpildvaras palīgs vienlaikus strādā no attālas vietas kā neatkarīgs darbuzņēmējs līdz vairākiem vadītājiem un mazo uzņēmumu īpašniekiem.
Galvenās atšķirības starp tradicionālo izpildvaras palīgu un virtuālo vadītāja palīgu ir atrašanās vieta un darba attiecības starp vadītāju un asistentu. Līdz ar moderno tehnoloģiju, tostarp e-pasta, produktivitātes programmatūras un virtuālo sanāksmju iespēju, parādīšanos ģeogrāfiskā atrašanās vieta vairs nav šķērslis. Asistenti var dzīvot jūdžu attālumā, pat kontinentu attālumā no viņu pārstāvētajiem vadītājiem. Turklāt, nevis darbinieka un darba devēja attiecības starp virtuālo izpildvaras palīgu un vadītāju, attiecības ir pakalpojumu sniedzēja un klienta attiecības.
Saskaņā ar profesionālajām organizācijām, piemēram, Starptautiskā administratīvo profesionāļu asociācija (IAAP), ir divi galvenie administratīvo asistentu veidi. Tradicionālie sekretāri un sākuma līmeņa administratīvie asistenti pārvalda tādus uzdevumus kā kalendāri un plānošana, drukātās un mutiskās saziņas sagatavošana, dokumentu un kartotēkas uzturēšana, ceļojumu organizēšana un sanāksmju darba kārtības un apliecinošo dokumentu organizēšana. Salīdzinoši vadītāju asistenti pārvalda tos pašus uzdevumus vadītājiem un augstākā līmeņa vadītājiem, kā arī uztur augstākus pienākumus, piemēram, pieņem nelielus biznesa lēmumus izpildvaras vārdā. Atkarībā no konkrētā amata vadītāju asistenti var būt atbildīgi arī par dažādiem citiem uzdevumiem, tostarp biļetenu sagatavošanu, tiešsaistes vadītāju profila informācijas atjaunināšanu vai vietnes uzturēšanu.
Tikai daži virtuālie palīgi izšķir tādas pašas atšķirības starp vispārējo administratīvo palīdzību un izpildvaras līmeņa administratīvo palīdzību, kā tas ir redzams ar administratīvajiem speciālistiem uz vietas. Tā vietā, kā maza uzņēmuma īpašnieks, virtuālais palīgs slēdz līgumus ar diviem vai vairākiem klientiem, lai piedāvātu uzņēmuma īpašniekam vai vadītājam nepieciešamos atbalsta pakalpojumus. Lielākā daļa klientu meklē asistentu ārpus uzņēmuma, kas spēj strādāt jebkurā palīgdarbībā, tostarp virtuālā izpildvaras palīga darbā. Specializētas prasmes, piemēram, sociālo mediju platformu izmantošana, sarežģītu vietņu veidošana, grāmatvedība un citas prasmes, ir izplatītas virtuālo palīgu vidū.
Katra virtuālās palīdzības prakse piedāvā dažādus pakalpojumu līmeņus, tarifus un pakalpojumu veidus, pamatojoties uz noteiktu mērķa tirgu. Veiksmīgiem virtuālajiem palīgiem ir ne tikai administratīvā atbalsta prasmes. Nepieciešamas zināšanas par mārketingu, mazo uzņēmumu finanšu pārvaldību, spēja piesaistīt projektus gan asistentam, gan klientiem, kā arī laba izpratne par sociālajiem medijiem un līdzīgām jaunām tehnoloģijām. Virtuālo asistentu tarifi parasti ir balstīti uz stundām vai tiek piedāvāti kā fiksētas maksas ieturēšanas līdzekļi, līdzīgi kā grāmatvežiem un juristiem.